— Уже далеко не десять. — напомнил Кроули, а по лицу банкира пробежала гримаса. — И вы отлично знаете, что никаких особых доказательств не требуется, деньги оставлены на предъявителя.
* * *
— Это даже как-то не вежливо. Затаился, молчишь, нас не встречаешь… — продолжал тихонько мурлыкать Крис, вступая в комнату.
Там не было никого. И в то же время толпа народу. Полная темнота, ни единого лучика дневного света — если присмотреться, можно было заметить, что окна прячутся за толстыми, почти непроницаемыми шторами. Царящий вокруг мрак разгоняли только отсветы мониторов. Мониторов на стенах, мониторов на полу, мониторов, полукольцом нависающих над офисным столом… И на всех мониторах мелькали люди.
— Ты тут и правда за всеми подглядываешь! Прав дядя, мочить тебя нужно! — хмыкнул Крис.
* * *
— Так предъявите! — начальник отдела в банковском кабинете утратил остатки выдержки. — Предъявите, что у вас есть, и тогда уже будем обсуждать: должны мы вам что-то или нет!
— Профессор Дженкинс, прошу вас! — Кроули обернулся к компаньону. Тот кивнул и… наклонился, почти ныряя под кресло и едва не роняя с колен лэп-топ.
* * *
Перед светящимися во мраке экранами стояло кресло с очень высокой спинкой, полностью закрывающей сидящего там человека.
— Вот ты где! — делая шаг вперед, зловеще протянул Крис. Брайан знакомо гыгыкнул… и последовал за ним.
* * *
В банке профессор Дженкинс вытащил из-под кресла черный тубус и принялся не торопясь откручивать крышку.
* * *
В темной комнате с мониторами Босс яростно вцепился в края стола. Пусть все уже кончено… Пусть! Но он должен хотя бы в самый последний момент увидеть… узнать…
Профессор Дженкинс наклонил тубус над столом…
На пластиковую поверхность с грохотом вывалилась старая потертая деревяшка, по всей длине украшенная аккуратными насечками.
— Мерная рейка времен Генриха VIII! Можно сказать, деревянная родоначальница банковских чеков и кредитных карточек! Сделана для сборщиков налогов, чтоб им не возить с собой больших сумм! На специально подготовленную планку наносились насечки, потом планка разрезалась вдоль, одна половина оставалась в казначействе, а вторая отправлялась в путь! И каждая насечка на ней считалась деньгами, ничуть не хуже, чем цифры на нынешних электронных счетах! — выпалил Кроули, с восторгом взирая на деревяшку. — Больше чем на двести лет старше всей истории с графом Воронцовым, о ней наверняка уже никто и не помнил, но тем не менее в 18 веке мерная рейка оставалась законным платежным средством! Спорим, те, кто работал тогда в вашем банке, придумали такой хитрый способ, чтоб сохранить секретность! А насечки на нашей половине идеально совпадут со своими половинками на том экземпляре, что у вас в коллекции, под стеклом!