— Я тут всего лишь убираю… — продолжала сопротивляться женщина.
— Тем более! Значит, это вам! — ухмыльнулся парень. — Ну же, леди! — он сунул ей ручку и бланк квитанции. — Доставка оплачена, доставка произведена, расписывайтесь, и я поехал дальше! Не забудьте поставить время на десять минут раньше — пока я тут с вами препираюсь!
— Ну, уж десять! Самое большее пять! — возмутилась женщина и наконец расписалась в квитанции. Сверток — плоский и широкий — немедленно свалился ей на руки, а курьер пошагал обратно к своему авто. — Эй! А почему «тем более»? — в обтянутую форменным жилетом спину крикнула она.
— На упаковке почитайте! — ответил он и захлопнул дверцу. Дребезжа, как ведро с болтами, старенький фиат вырулил из улицы.
По упаковке тянулись китайские иероглифы. Наконец, в углу, она рассмотрела полусмазанную надпись по-английски.
— Пылесос? Плоский такой? — она взвесила посылку в ладонях, и все еще качая головой, вернулась в дом. — Надеюсь, мистер Кроули не собирается меня уволить? — она поставила посылку под вешалку и снова принялась елозить шваброй по плитам пола, нет-нет, но поглядывая на сверток. Наконец не выдержала, сунула швабру в угол, и решительно направилась к свертку. — Я же должна посмотреть, что там привезли… Мистер Кроули сам говорил, чтоб я все проверяла… — она зашуршала бумагой, слой за слоем сдирая упаковку. Тускло блеснул скругленный угол, и уборщица взвесила на руках нечто, похожее на квадратную плиту металлизированного пластика. — А я тебя знаю! — радостно сказала она, вглядываясь в безжизненные лампочки на передней панели, будто в глаза живого существа. — Ты и правда пылесос! Который сам бегает! — она попыталась ткнуть пальцем в кнопку на поверхности. Ничего не произошло, она пожала плечами и снова поставила пылесос под вешалку. — Пусть мистер Кроули с тобой разбирается. — домыла пол, и ушла на кухню.
Оставленный под вешалкой пылесос тускло блеснул зеленым огоньком индикатора — будто кинул ей вслед настороженный взгляд. Но уборщица этого не заметила, а индикатор погас.
Возилась она еще долго: гремела посудой, шуршала. Наконец снова вышла в коридор и принялась надевать туфли. Еще раз оглядела тихо лежащий под вешалкой пылесос.
— На его столе ты точно порядок не наведешь. И люстру не помоешь. А так… может, хоть меньше пыли будет, пока меня нет. — неожиданно повысила голос. — Не шали мне тут! — и направилась к дверям. Хлоп! Дверь захлопнулась. Щелк! Закрылся замок. Топ-топ-топ… Ее шаги протопотали по ступенькам… И все стихло.
Жжжж… Теньк! Индикаторы на панели плоского пылесоса включились. Едва слышно загудел моторчик… пылесос стукнулся задником об стенку… и неторопливо выкатился из-под вешалки на середину коридора. Сложенная упаковочная бумага, шелестя, сползла с него и осталась валяться под вешалкой.