— Наши же фрукты?! — возмущенно воскликнула матушка Грэси и даже притопнула с досады. — Как это мило…
— Они могли этого и не делать, — возразила я. Да, мы с матушкой немало потрудились, ухаживая за деревьями, давшими плоды. И все же некроманты теперь полновластные хозяева плантаций, они не обязаны были с нами делиться. — Это действительно очень мило с их стороны.
— Что это вы собираетесь делать, деточка? — спохватилась матушка, когда я направилась к крыльцу. — Уж не собираетесь ли открыть им дверь?
— Прежде чем затевать новую войну, попробуем уладить все миром, — проговорила и действительно отперла входную дверь. Сердце неистово колотилось о грудную клетку, но на лице блуждала улыбка — не самая радушная, но какая уж получилась. — Если эти мертвяки действительно принадлежат тем некромантам, они не причинят нам вреда. Все поднятые и оставленные в услужении у хозяев прошли тщательный контроль.
Мои предположения начали сбываться. Мертвяки остановились в почтительной близости от крыльца и стали выставлять корзины, отвязывать от спин тюки и коробки. Если бы это были живые люди, я бы непременно поблагодарила их за заботу. Но этим было все равно — сражаться, стоять неподвижно несколько часов или идти вперед много часов кряду, не чувствуя усталости и боли. Главное, выполнить то, что заложил в прогнившие головы хозяин. На лишенных эмоций лицах не дрогнул ни один из уцелевших мускулов, мертвяки сохраняли полное безмолвие.
— У-у-у… — послышалось из-за моей спины.
Это Антия, любопытная, как любой маленький ребенок, поинтересовалась происходящим.
— Не выходи, — предупредила я, уже привычно пряча девочку за спину. — Потом посмотришь подарки.
Но мертвяки успели насторожиться. Остановились и замерли. Один, стоявший ближе всех, даже выронил корзину, а сложенные в ней яблоки раскатились по земле. Одно подлетело к крыльцу, и Антия, высунувшись лишь на секунду, цапнула его.
— Гр-ара!..
Локо я не предупреждала оставаться в стороне. Собака выскочила вперед и встала, прижавшись полуистлевшим боком к Тучке. Тот недовольно посторонился.
А мертвяки, выставив вперед руки (у кого сохранились) направились к нам. Их рты теперь беззвучно раскрывались, а лица вдруг приобрели осмысленные выражения.
— Говорила, эта собака не доведет до добра, — бросила я. — Быстро, все в дом!
Но не успела я затолкать домочадцев в внутрь и захлопнуть дверь, как дорогу мертвяками преградил Бэлтрен Драко. В холщовых штанах, растрепанный и босой, он, тем не менее, выглядел весьма внушительно. А уж когда приоткрыл рот и исторг пламя, я чуть ли не впервые за все время его пребывания здесь порадовалась, что среди нас есть дракон.