Ладони мистера Мартена ложатся на мою талию, соприкасаясь с моей разгорячённой кожей. Слегка выпрямляюсь, двинувшись вперёд на автомате, и, прикрыв глаза, судорожно вздыхаю.
– Ты ведь не против?
– Не против. Почему ты спрашиваешь? – касаюсь его шеи, приблизившись вплотную, и уже чувствую, как руки Маэля спускаются ниже, цепляя край джинс.
– Здесь довольно светло. Тебе комфортно?
Ах, точно. Маэль ведь знает об ещё одной моей позорной особенности – редкому проявлению отвращения к собственному телу. Да, Сэм, наверное, никогда не имела таких загонов, именно поэтому Маэль так сильно любил её. И видел в ней совершенство. Потому что она и есть чёртово совершенство.
Да твою за ногу! Маэль ведь попросил не сравнивать себя с его женой, но я, даже узнав всю правду, продолжаю это делать. Будто то, через что Сэм прошла, не сделало её судьбу труднее, а наоборот – выставило её в более прекрасном свете. Будто она – такая сильная, идеальная, но сломленная прекрасная принцесса, своим неимоверным горем заставляющая Маэля вновь и вновь падать перед ней на колени и обещать сделать её самой счастливой в мире.
– Комфортно, – вру, выдавая желаемое за действительное.
Я очень хочу полюбить себя, но не понимаю за что. Просто не могу увидеть, за что меня может полюбить хоть кто-то – я недостаточно умна, недостаточно красива, недостаточно женственна, недостаточно сильна, недостаточно добра, недостаточно хитра. У меня нет увлечений, от которых захватывает дух и за которыми не замечаешь времени. У меня нет уверенности в завтрашнем дне, нет понимания, чем я буду заниматься в будущем. Я ничего из себя не представляю, но так отчаянно хочу быть хоть кем-то, именно поэтому бессовестно примеряю на себя роль катастрофически несчастной женщины, в которую влюблён мужчина, спасший мне жизнь.
Маэль укладывает меня на спину, стягивая джинсы с моих бёдер, но я понимаю, что делаю это только ради него. Кажется, я снова, словно по кругу, возвращаюсь к пренебрежительному отношению к себе, заглушив собственные чувства.
Но я просто… просто не могу не поддержать Маэля в этот трудный для него момент, делая это, потому что мне не всё равно.
И это правильно. Ведь правильно?..
Чувствую мягкий поцелуй в шею и прикрываю глаза, скользя ладонями по обнажённой спине Маэля. Его руки сползают вниз по моему телу. Невольно сжимаю пальцы, царапая кожу ногтями, и Маэль тут же останавливается, застыв в одном положении. Думаю, что он просто в очередной раз испугался за моё ментальное здоровье – что меня выбешивает в ту же секунду, – и раздражённо ёрзаю, небрежно кинув: