— А что за отчёт?
— Да, раз в неделю можно глянуть свой прогресс в рейтинге студентов. Никаких цифр и прочего, только место в рейтинге. Моя цель, как ты понимаешь, сотня лучших. Очень уж хочется свой персональный шлем получить. По результатам прошлой недели я был на сто девятнадцатом месте. Как-то так. А у тебя какое место?
— А как посмотреть? Сейчас я принесу браслет. — я вышел к раздевалке и прицепил на руку такое интересное устройство.
Он показал мне, как им пользоваться, и на крохотном табло высветилось “N/A”.
— Что это значит? — спросил я у него.
— А, я забыл, что у новичков только после январских тестов впервые идёт отображение рейтинга. Ладно, потом выяснишь, а пока давай второй раунд. В этот раз лапы. Немного на ловкость, реакцию и технику поработаем. Меня, кстати, Джейк Стил зовут, второй курс магоубийц. Моя стихия — молния! — протянул он мне потную руку перед тем, как засунуть её в перчатку.
— Иван Тормель. Рад знакомству. Абитуриент, и моя стихия вроде как огонь. — я ответил ему и пошёл за лапами, не забыв снять стальной браслет с крохотным экраном.
Так у меня появился мой постоянный спарринг партнёр. Но на тот момент я об этом ещё не догадывался.
Тренировка закончилась, и я пошлёпал в своё крыло, на третий этаж. Аринии в комнате не было, и я двинулся в душевую. Пусть меня и нагрели с шайтраном, я впервые после стольких лет был готов встретиться с ними лицом к лицу. Это уже подбрасывало в кровь адреналина и заставляло выдвигаться к месту занятий пораньше. Собственно, пораньше я и пришёл, за полчаса до начала, за что Рюдигер наградил меня дополнительными работами по подготовке арены.
К трём часа собралась уже довольно внушительная толпа из всех без исключения студентов, вступивших в “выживальщики”. Но, если посчитать, то тут их будет явно больше. Я был сосредоточен на поставленных задачах и не сильно обращал на это внимание. Когда в ворота арены въехал грузовик с тремя стальными контейнерами, все загомонили и стали показывать пальцем. Рядом двигалась целая рота солдат в полном обмундировании. Кран въехал следом и снял один из контейнеров, поставив его на арену. Солдаты живо подошли к небольшому окошку, из которого торчала стальная цепь, толщиной с руку человека. К ней подцепили крюк и лебёдкой стали тянуть, пока что-то внутри не ударилось об стальную стену.
После этого солдаты раскрыли створки и отошли на безопасную дистанцию.
— Этих тварей морят голодом, так что они ослаблены, но всё же будьте начеку. — подошёл к мистеру Рюдигеру солдат и закурил.
Пока все перешёптывались, из контейнера не доносилось ни звука.