Голос из колонок кричал, призывая любителей зрелищ обратить своё внимание на арену, на которой уже находился ведущий.
— ДАМЫ И ГОСПОДА! Рады приветствовать вас этим замечательным вечером в нашем клубе «Манхеттен»! Сегодня нас ждёт удивительный вечер! Во-первых, как вы могли заметить, к нам вернулся наш пятикратный чемпион, Джон Адамс, по кличке «КРУШИТЕЕЕЕЕЛЬ!».
Толпа взвыла, поддерживая местную легенду. Ну а я отправился в небольшую комнатку метр на метр, чтобы переодеться.
— Шорты, штаны есть? В чём драться будешь? — помощник организатора завёл меня внутрь и решил уточнить, вручая капу и перчатки.
— Нет.
— Ты точно в «нокауты» пришёл?
— Да.
— Ладно, я поищу что-нибудь. — он ушёл, а я остался разминаться.
Там, за дверью, толпа выкрикивала имена сегодняшних бойцов. Интересно, почему академия позволяет подобное? Попустительство и уступки аристократам? Хрен его знает, и знать не хочу. И без того голова болит.
Мой бой был вторым. Я наблюдал за боем первой пары. Навыки и техника есть. Физическая форма более чем достойная, всё-таки военная академия, а не институт искусств.
Первая пара закончила, и диктор начал вновь заводить толпу:
— А ТЕПЕРЬ ВСТРЕЧА ТЁМНЫХ ЛОШАДОК! ГЕКТОООООР ПРОТИВ МУРАВЬЯ!
— ДАВАЙ, МАЛОЙ!
— ГЕКТОР, Я НА ТЕБЯ ПОСТАВИЛ, СОТРИ ЕГО В ПОРОШО…
— ПОСМОТРИ НА ЕГО ГРУДЬ! ОН МАГ?
Я снял с шеи жетон и бросил его рыжей Кейт.
— Эй, присмотри за ним, красотка. Отдашь после моей победы. — крикнул я ей.
Звуки исчезли, и я полностью сосредоточился на моём оппоненте. Метр восемьдесят, худые ноги, перекачанные руки. Вот и моя цель. Ну а разница в длине рук и ног… не он первый…
… ДВА, ОДИН, НАЧАЛИ!
*ГОНГ*
Импровизированная арена не имела какого-то специального покрытия, и приземляться на неё было чревато. Противник моментально понёсся на меня, сокращая дистанцию.
Лёгкие приставные шаги с короткими перебежками позволили избежать выхода на ударную дистанцию противника. Он решил, что я боюсь, и усилил напор, пришлось не просто бегать, но и нырять, перемещаясь боком, и резко менять направление. Долго так продолжаться не могло, противник начал кричать и обзывать трусом, ударяя себя в грудь.
Я просто оказался в центре ринга и показал ему знаком «подходи», и он заревел от ярости. Мой рывок от него под свист толпы к ограде оказался стремительным. Ноги упёрлись в металлическую ограду и отправили меня к нему навстречу. Как я и сказал, его слабое место — ноги. В полёте я вцепился в опорную ногу, заставляя его потерять равновесие. Я покатился по бетонному полу, а он упал на спину, вышибая воздух из лёгких. В отличие от противника, я был к этому готов. Поэтому и вскочил первый, бросаясь на оппонента. несколько ударов, как по валяющемуся мешку — всё, что я успел. Он сообразил, оттолкнул меня всё той же ногой и эффектно вскочил, после чего тут же присел.