Я почувствовал себя ошеломленным. Я ведь купился на это шоу.
— Ну, чьей-то она все равно была, так что мне все равно жаль.
— Почему этот счет так важен для вас? — спросил Синклер, напомнив мне, что он был в комнате.
— Я полагаю, не повредит, если вам рассказать, — сказал мистер Штаудемайер.
О, боже. Злодей собрался рассказать о своих планах мирового господства.
Я чуть не закатил глаза.
— Ты не выйдешь из этой комнаты, так что ты не сможешь никому рассказать.
Ладно, может и нехорошо.
— Управлять этой организацией непросто. Требуется много денег, чтобы все пантеры были здоровы и счастливы. Борьба за территорию и права оборотней идет постоянно. Нужны деньги, чтобы все шло так, как я хочу, а для этого нужны деньги на взятки политикам и руководителям компаний. Те, кто находится у власти, любят эту власть, но чтобы сохранить ее, им нужны деньги. Им это нужно от нас, если мы хотим, чтобы все продолжалось так, как есть.
— Права оборотней? — спросил Синклер. — У нас уже есть права. У нас права уже более пятидесяти лет.
— Верно, — мистер Штаудемайер начал медленно расхаживать по комнате. — Но всегда существует угроза лишения этих прав. Есть те, кто хочет, чтобы мы были заперты вдали от людей или даже уничтожены. Только благодаря тому, что на нас работают правильные люди, мы можем предотвратить это.
— Так, значит, взятки? — переспросил я.
— Я называю это стимулом, — ответил мистер Штаудемайер.
Разве это меняло дело?
— И это стимулирование требует больших денег, — продолжил мужчина. — На счете Теллмарк я хранил деньги, выделенные на то, чтобы сохранить нашу расу свободной.
— Ты снимал сливки! — ахнул Синклер. — Все эти контракты стоили больше, чем по ним платили, правильно?
Мистер Штаудемайер ничего не ответил.
Глаза Синклера расширились, с его губ сорвался резкий взрыв смеха.
— Ты воровал у всех, кто на тебя работал. Вот почему было так важно устранить Боба, на случай, если он увидел учетную запись и расскажет кому-нибудь то, что знал.
— Это неэтично обсуждать чужой счет с кем бы то ни было, — сказал я, — и это может стоить мне работы.
Подождите.
У меня больше нет работы.
— Так вот почему миссис Штаудемайер уволила меня?
Мистер Штаудемайер опустил руки и позволил им болтаться. Поза мужчины была расслабленной, но подергивание вокруг глаз выдавало его нервозность.
— Миссис Штаудемайер действовала необдуманно. Тебя не следовало увольнять.
— Нет, — выплюнул Синклер, — Потому что ты собирался убить его.
— До этого действительно не должно было дойти. Я просто хотел выяснить, работал ли Боб над счетами или нет. Предполагалось, что этим займется мистер Биксби лично, и только он. Как счета оказались у мистера Миллса, я никогда не узнаю.