– Я был рабом всю жизнь. Делал всё, что прикажут. Я жил с такими же рабами, как и я. И только случай дал мне возможность освободиться. И вот, я принял решение больше никогда не возвращаться к своему прошлому. Я хочу доказать, что способен на большее, чем всю жизнь махать киркой, получая в благодарность только унижения и побои! Я докажу это или погибну! Но назад в шахту не вернусь. Поэтому я отправился с вами! Вот… – неловко закончил юноша свою пылкую, немного неуклюжую речь и не до конца сформированную мысль.
– Сказано от души, Аякс! – тепло улыбнулся ему Максимус, обратившись к нашему герою впервые по имени, отчего юноша вздрогнул, ощутив тёплую волны эйфории внутри, как будто снова глотнул обжигающего поила – Ты далеко пойдёшь, если конечно не погибнешь завтра. Что скорее всего и произойдёт. А сейчас спи. Тебе понадобятся силы.
Найти логово дракона оказалось совсем не сложно, даже, несмотря на метель. Остров был маленький. Громадная тварь пряталась в глубокой пещере, под самой большой скалой, прямо в центре острова.
Про местонахождение дракона догадаться было не трудно. Зловонье из найденной отрядом пещеры, ещё в километре от неё, шло такое, что никаких сомнений, кто хозяйничает на данной территории не оставалось.
Воины принесли с собой и поставили у входа в драконье логово большущий ящик, на который Аякс уже несколько раз обращал своё внимание. Но только сейчас загадка ящика раскрылась. В нем лежала большущая тяжеленная металлическая сетка. Сетка была на подобии тех, в которых рыболовы вытаскивают свой улов на закате. За исключением того, что вся была сделана из металла и усеяна мелкими острыми шипами, покрывавшими буквально каждый сантиметр мудреного изделия.
Двигаясь по два человека, отряд вошёл в пещеру. Аякс замыкающим, совершенно не против данной, указанной старшими, позиции. Наш герой испытывал сильное волнение, его всего трясло, сердце колотилось в груди, как во время бега. Но всё же успокаивала мысль – две встречи с драконом он пережил. Может, повезёт и в третий раз? Кто его знает.
Видимость, через тридцать шагов вглубь пещеры, стала нулевая, тьма окутала отряд. Командир, используя магический огонь, приглушив его насколько, насколько это было возможно, освещал путь остальным. Туннель был довольно широкий и длинный. Аякс мог идти по нему, только дыша ртом. В ограниченном пространстве вонь была в три раза сильнее, чем снаружи. Нечто подобное он испытывал, когда прямо за работой, в шахте, умер рудокоп, от кровяного кашля и истощения. Тело бедняги два дня не удосуживались вынести. Работать тогда не мог никто… Здешний запах был похож и даже превосходил тот, из воспоминаний, однако остальные бойцы в отряде не тревожились по поводу каких-то там, по их мнению, мелких неудобств.