– У меня голова раскалывается, – признался он Ламасову, – я все.
– Дайте, – Варфоломей взял лист и сложил напополам.
– …нечего мне вам больше ответить, – сказал Акстафой.
– А теперь, Алексей, верните, будьте добры, мне пистолет Ефремова, – попросил Ламасов, – по-человечески вас прошу!
Акстафой минуту сомневался, потом поднялся и, поставив табурет к шкафу, вытащил протертую от пыли коробочку.
– Он внутри, – сказал Акстафой.
– Вы его зачем украли?
– Не знаю…
– Но причина должна быть – ничто просто так не случается!
– Не знаю.
– А вы знаете, что кража улики с места преступления – это дело скользкое, подсудное, черное, – Варфоломей изъял оружие.
– И что мне будет от вас – в тюрьму меня безвинно швырнете, как блохастого кошака в ванную? – спросил Акстафой.
– Посмотрим, – ответил Ламасов, – думается мне, вы за свою жизнь неспроста опасались, когда пистолет взяли – не могу же я человека в тюрьму сажать за то, что он себя защитить хотел!
– А я и не говорил, что опасался!
Акстафой посмотрел на поджавшего губы Варфоломея.
– Так что, думаю, я с вами поступлю по-братски, к тому же вы явно не в своем уме находились – натерпелись, намучились, напугались, вот и совершили необдуманный поступок, так или нет?
– Да.
Акстафой опустился в кресло и закурил по-новой.
– Вот видите, сколько чирьев вскрылось, – покачал головой Ламасов, – хотите верьте, хотите – нет, а вот я сам верю, что когда в каком-то месте скучивается, накапливается множество тайн, грязи, гнили, много лжи, все это, рано или поздно, но должно выйти наружу, потому как самому Богу угодно, чтобы абсцесс этот, нарыв хронический, лопнул, изжился со свету! А для того, я убежден, должно случиться нечто эдакое – из ряда вон выходящее! – такое, что всю эту грязь, эту нечистоту, эту мокроту подноготную выжмет, поднимет, как гной, как нечто мутное, воспаленное, трупное, как прокисшие соки самой жизни, и выведет их наружу, чтобы оно запахло, завоняло, разлилось всюду, чтобы все вокруг перепачкались, замарались, перемазались этим, чтобы сделалось явным им самим, в какой мерзости, пакости они живут, в каком сраме прозябают, и я думаю, Алексей, что убийство Ефремова – то самое из ряда вон!