Орлов не заметил, как вышел из городка и медленно двигался по просёлочной дороге, куда глаза глядят.
Хорошо. Лицо обдувает теплый ветер. Пахнет степными цветами и полынью. Тут где-то должна быть небольшая речка. Посидеть, что-ли тихонько на берегу, пива попить?
Денис свернул на первую попавшуюся тропку в нужном направлении, пересёк овраг, небольшую рощу и вышел к тихой заводи, слева и справа поросшей камышом.
Нет, ну это ж надо… Вот, как? На небольшом гранитном валуне, примостившемся прямо у воды, поджав ноги, сидела Марьяна. Мягкое вечернее солнце играло радужными искрами в её распущенных волосах. Вот же оно, волшебство… Просто протяни руку…
Денис замер, боясь пошевелиться. Абсолютно дурацкая ситуация. Ещё испугается, решит что он за ней следил… И всё же уходить не хотелось. Ден сделал пару шагов вперёд и покашлял.
— Не помешаю? — спросил он, подходя к берегу. Марьяна повернулась. Удивлённо заморгала глазами.
— Денис Олегович? А почему вы здесь?
— Сам не знаю. Просто шёл, шёл, свернул на первую попавшуюся тропинку… Потянуло почему-то… А тут вы… Вообще я думал, что после такого трудового десанта нормальные люди спят без задних ног…
— Если бы не вы, наверное, я бы ещё домывала, — несмело улыбнулась Марьяна, — А потом — без задних ног. Спасибо.
— Ну что вы, пустяки, — махнул рукой Денис, — Если завтра нужна будет помощь — смело обращайтесь, — он огляделся вокруг и присел на соседний камень, — А здесь красиво…
— Я недавно нашла это место. Прихожу иногда от людей отдохнуть. В госпитале всегда суета, в палате слышимость прекрасная. А здесь — тишина, кувшинки цветут, птицы поют…
— Извините, что помешал. Я, правда, не специально.
— Ничего страшного.
Денис повернул голову на какое-то движение у кромки воды в камышах и замер.
— Марьяна Андреевна, а вы змей боитесь? — осторожно спросил он.
— Нет. А что?
— А то, что вон там, в камышах — гадюка. Отойдите от воды.
Девушка присмотрелась и улыбнулась.
— Нет. Это водяной уж. Мы в детстве таких в речке ловили десятками. Он не ядовитый, рыбой питается и лягушками. В народе его называют шахматной гадюкой из-за окраски. И часто убивают по ошибке. Видите, у него нос овальный и зрачки круглые, а у гадюки мордочка треугольная и зрачок вертикальный.
— Ничего себе… Вы меня поражаете… Другая девушка давно бы в обморок грохнулась.
Марьяна засмеялась чистым, серебристым смехом, огромные голубые глаза как будто впитали в себя лучи вечернего солнца:
— Я с мальчишками росла. Лазила по заборам, деревьям, лесам и болотам. Так что ночные кошмары нормальной женщины — всякие ужики, паучки, лягушки, мыши, крысы — это мои любимые детские развлечения.