Криницкий покачал головой и усмехнулся.
— Подружились, значит… Твоя змея очень хорошо устроилась. Вот скажи, когда обычно ты получаешь от нее кулинарные изыски?
— Ну, когда с дежурства возвращаюсь. И то, не каждый раз.
— Правильно. А если вы с Марьяной в одну смену дежурить попадаете? В меню магазинные пельмени или макароны с сосисками, верно?
— Я об этом как-то не думал… И что это значит?
— А то и значит, что жрать тебе по факту готовит Марьянка. Твоя змея просит ее научить делать какое-нибудь интересное блюдо, и сидит рядышком, наблюдает. Типа, учится. Ну, помогает, конечно, картошку почистить или лук порезать. А Марьяшка, добрая душа, рада стараться. Сейчас, конечно, до нее дошло, что Ленка её просто использует, но она только смеётся. Говорит, что ей не трудно.
Денис озадаченно почесал затылок:
— Ну, Ленка… А откуда ты такие подробности знаешь?
— Ну, я же с Королёвой разговариваю периодически по душам… Заодно пытаюсь заставить лояльнее к тебе относиться… Вижу ведь, как вздыхаешь втихомолку.
— Не надо, Саш… У неё Данил есть. Красивый, богатый и идеальный… Среднестатистические женатики её не интересуют…
— А вот об этом Даниле я хотел бы поговорить отдельно… Тебе не кажутся странными эти отношения?
— Нет. Там всё хорошо. Полное взаимопонимание.
— Тогда почему он в Ростове, а она здесь? Неужели с его деньгами не смог бы проплатить место где-нибудь поближе? Потом, ты когда-нибудь видел, чтобы он звонил ей просто так, посреди недели? А она ему?
— Ну, может они переписываются… Или по вечерам разговаривают, когда мы не слышим…
— Ну, да. И ни разу за полгода он не позвонил, когда она на работе… Ну, хорошо, пусть так… Тогда такой вопрос. Ты когда-нибудь видел, чтобы он поцеловал её на глазах у всех? Не просто посидел рядом, обнявшись, не чмокнул в щёчку, а по-настоящему? Как целуются влюбленные? Я — ни разу.
— Ну, знаешь… Счастье любит тишину… Не все же выносят личное на люди… Может, так и правильно… Зачем вызывать у других зависть?
— И, все равно, подозрительно… Мне кажется, нет между ними ничего. Старая дружба, не более.
— Ну и к чему ты мне всё это говоришь?
— Даю информацию к размышлению… Всё в твоих руках, Денис. Выбирай. Продолжать страдать молча или всё-таки решить что-то с Ленкой… Ты нравишься Марьянке, это видно. Хотя, она не признается в этом даже под пытками. И твой штамп в паспорте для неё — табу. А вот если бы его не стало… Так что, думай, Ден, хорошенько думай…
***
Раздираемый сомнениями, Денис накинул куртку и вышел во двор. Мишка с Олесей уже забрали Анечку, и раскрасневшаяся Марьяна махала рукой вслед уезжающим санкам. Сейчас тоже развернется и уйдёт. Денис, повинуясь какому-то мальчишечьему порыву, нагнулся, слепил снежок и запустил девушке в спину. Попал. Марьяна повернулась и удивлённо подняла бровь: