Когда они приехали к месту, Терехов зашел к участковому милиционеру в Заневке и позвал его с собой для обыска, а также поручил привести понятых. Михалыч остался в машине на краю деревни.
— Ага, знаю я это место, — сказал пожилой седовласый участковый, осмотрев описание тайника. — Там Караулов ручей, мостик через него, тропинка и дуб растет. В его корнях, получается, спрятал похищенное добро, душегуб.
Они углубились в лес по тропинке. Впереди шел участковый, за ним Терехов и сзади понятые. Шли минут десять, потом тропинка круто свернула влево и впереди послышался шум воды.
— Вон он, тот ручей, — сказал участковый. — А вон и мостик. А кто это там у дуба?
Но Терехов уже и сам заметил возле дерева человеческую фигуру. Кто это там орудует? Он стремглав сорвался с места, на ходу выхватывая пистолет.
Услышав его шаги, человек оглянулся и бросился бежать. Терехов перебежал по мостику через ручей, стуча ботинками по деревянному покрытию и закричал на ходу:
— Стой, милиция! Стой, не то стрелять буду!
Но беглец и не думал останавливаться. Это был парень, высокий и спортивный, как успел заметить Виктор. Он помчался по тропинке вглубь леса, как заяц. Терехов прицелился было в спину, а потом передумал. Ну что же, не стрелять же в безоружного!
Побежал следом. Преследовал с полминуты и наверное, потерял бы, но парень споткнулся о корень, торчащий из земли и покатился кубарем. Когда Терехов подбежал, он скрылся в кустах. Виктор сунулся следом, но парень вдруг выскочил оттуда сам и бросился на сыщика.
Это произошло так неожиданно, что Терехов не успел приготовиться. Он выронил пистолет, а парень опрокинул его на спину, ударил пару раз по лицу кулаками и принялся душить.
Вот здоровый же, черт, подумал Терехов, схватив парня за пальцы рук. Он научился этому приему на занятиях по самбо. Чтобы разжать захват противника, не надо пытаться разжать его руки, гораздо легче воздействовать на пальцы, мизинцы и безымянные. Сейчас Вите удалось с легкостью разжать руки противника.
Затем он извернулся и скинул противника с себя. Навалился сверху, придавил локтем и предплечьем, схватил за руку и взял ее на излом. Парень застонал от боли и прекратил сопротивление.
— Ладно, ладно, все, твоя взяла! — сказал он, тяжело дыша.
Терехов поднял его, продолжая держать руку на изломе и потащил назад.
Там, возле дуба, в корнях которого Лодкин хранил награбленное добро, он быстро опросил парня. Это оказался троюродный брат Лодкина, он знал о схроне и намеревался поживиться.
В присутствии участкового и понятых Терехов вскрыл тайник и обнаружил там массу вещей. Деньги, украшения, наручные часы, ломбардные квитанции, были даже парочка золотых зубов, вырванных у очередной жертвы. Запасные патроны к нагану.