Хироми не понравилось, что его прервали. Мари не удивилась. Он ненавидел мысль о том, что его генералы считали, что он слушал советы своей старшей сестры. Как и Джуро, он признавал ее мудрость и смотрел на нее как на старшего брата, но никогда не признавал этого публично.
— Сестра, — сказал он с заметной резкостью в голосе.
— Прошу прощения за свои действия, но тебе нужно сделать паузу и подумать.
Хироми вздохнул, выразив покорность.
— Давай прямо, сестра. Изложи свое дело и уходи.
Она смотрела на его ноги, пока перечисляла то, что придумала в своей комнате.
— Во-первых, ты не знаешь причины передвижения.
Хироми прервал ее, проявив нетерпение:
— Шин умер! Мы боремся за трон.
Мари подняла взгляд, сталь в ее глазах заставила Хироми утихнуть.
— Или отряды Исаму подумали, что Каташи нужна помощь, чтобы успокоить народ. Это земля его дома. Глупо врываться, не оценив всю ситуацию.
Хироми явно хотел возразить, но не был глупым. Он знал, что сестра говорила разумно.
— Во-вторых, хоть я не сильна в военных стратегиях, разве не лучше выждать первый бой? Если другие дома станут нашими врагами, пусть ослабят друг друга атаками. И мы вступим в бой, если нужно, когда противники будут уже в крови.
Она рискнула взглянуть на Хироми, проверить, обдумывал ли он ее слова. Она продолжила:
— В-третьих, мы все еще не знаем, что происходит с клинками.
— На них охотятся, где бы ни нашли.
Мари сдержала гримасу. Хироми все еще верил всему, что слышал.
— Возможно. Или эта история — уловка дома Амари.
Хироми выглядел так, словно даже не думал о таком варианте.
— Дело в том, что клинки — неизвестное. Если хотя бы дюжина клинков будет на стороне одного из домов, курс боя изменится. Выждав, ты узнаешь, есть ли у других домов клинки, или сообщения о них — правда.
— Это все?
Мари кивнула. Ей не нравилось, что нужно было уговаривать Хироми, но другого пути не было. Она видела, что он понял ее логику. Он быстро соображал, но Мари росла с юным лордом, знала, что убедила его. Она выдохнула с облегчением. Ее маневр хотя бы дал ей время, но, если повезет, этого времени хватит для ее планов.
Она повернулась и вышла из комнаты, низко поклонилась генералам снаружи.
— Еще раз простите, генералы. Благодарю, что вы щедро позволили нам минутку личного горя по тому, с кем мы были близки.
Дверь за ней закрылась, она услышала, как ее младший брат властно заговорил:
— Генералы, за время горя с моей сестрой я развил новую стратегию для победы.
Мари скрыла облегчение от стражи, пока дверь закрывалась. Ей было плевать на то, что ее идеи выдавали за свои. Только результат. Пришло время действовать по плану, была она готова или нет.