– Кто это? – прошептал Франсуа.
Жорж молча пожал плечам и приложил указательный палец к губам, давая понять, что следует хранить молчание.
За дверью раздался мужской голос:
– Месье, откройте, пожалуйста! – сказал он. – Это я, ваш сосед с площадки. Мне нужно срочно с вами переговорить. Я знаю, что вы там, потому что видел, как вы входили. – Внезапно наступила пауза, после которой последовал резкий выпад: – Откройте! Иначе мне придется вызвать полицию, потому как дело очень серьезное!
Жорж снова непонимающе пожал плечами, взглядом попросил Франсуа спрятать свиток, а сам пошёл открывать дверь.
– Вы, наверное, что-то… – начал он, но голос сорвался, когда направленный на него пистолет уткнулся дулом ему прямо в лоб.
– Один писк и ты труп! – отчеканил Сосед и с такой силой толкнул Жоржа внутрь, что тот еле устоял на ногах. – Это и тебя касается! – Он бросил усмиряющий взгляд на Франсуа, который собирался сделать большой рывок в его сторону, и теперь держал обоих под прицелом. – Встаньте рядом. И поднимите руки. – У Франсуа он увидел коробочку и потребовал: – Брось её мне! Без глупостей! – предупреждающе щелкнул предохранителем.
Оба француза застыли на месте. Франсуа не торопился выполнять его требования. Они, молча, с осторожностью и недоумением, смотрели на ворвавшегося к ним человека. Откуда он вообще взялся?
Но было видно, что их медлительность заставляет нервничать Соседа.
– Ты кто вообще такой? – наконец выпалил Жорж, держа руки над головой.
– Это подарок для моей жены, – быстро придумал Франсуа. – Зачем он вам?
– Отдадите мне свиток добровольно, будете жить. Иначе… – Сосед сделал многозначительную паузу. – Советую поторопиться, господа! Мое терпение на грани!
Друзья поняли, что он знает, о чём говорит, и спорить бесполезно. Выбора у них не оставалось.
Франсуа посмотрел на Жоржа и тот кивнул, сжав кулаки и скрипнув зубами.
Ловко поймав на лету коробочку, Сосед сунул её в карман спортивных штанов и спиной попятился к двери. Он не спешил. Продолжая держать их на прицеле, нащупал ключ в замочной скважине, вынул его, открыл дверь и так же на ощупь вставил ключ с другой стороны.
– А теперь повернулись и медленно отошли к окну! – приказал он.
Как только французы отвернулись, быстро выскочил за дверь и запер её.
Екатеринбург.
Раздался тихий стук в деревянную дверь кабинета.
Громкий мужской голос сердито крикнул:
– Войди!
Послышался тяжелый вздох, и стучавшийся медленно открыл дверь.
– Вы меня звали, Владимир Петрович? – поинтересовалась девушка.
– Да, Селена, звал! – ответил мужчина лет пятидесяти с пышной шевелюрой рыжих волос. Его густые нахмуренные брови скрылись под оправами модных очков, а сквозь линзы на неё смотрели сердитые глаза. – Объясни, пожалуйста, что это?! – Он швырнул на стол тоненькую стопку бумаг с напечатанным текстом. – Эта нелепая писанина даже для школьника слабовата!