– Поднимай! – потребовал тот же голос.
– Кто вы? Зачем он вам нужен?
– Не твоего ума дело! Открывай! Милиция!
Услышав, что его спрашивает милиция, Митька вскочил, надел штаны-галифе и накинул на плечи клетчатую рубаху. Ковин с первых секунд сообразил, что кто-то доложил милиционерам о том, что он стрелял из револьвера. И им был тот, кто вчера таинственно исчез в ельнике. Но кто это мог быть?
Не успел он одеться, как в комнату вломились два милиционера.
– Где оружие? – сходу спросил лейтенант.
У Митьки в груди сильно забилось сердце.
– Какое оружие? – удивленно переспросил Ковин и, отведя взгляд в окно, увидел, как с ветвистой черемухи тревожно вспорхнули пестрые воробьи.
– Не прикидывайся, – встрял в разговор сержант, – нам уже все известно.
– Я выбросил его в ручей, – сознался Митька, поняв, что запираться было бесполезно.
– Собирайся, покажешь где выкинул, – приказным тоном сказал лейтенант.
Услышав про оружие, Татьяна Николаевна испуганно всплеснула руками.
– Митя, что ты натворил?
– Ничего, мама, – коротко ответил Ковин, не желая прежде времени расстраивать мать.
Митька обернул ноги серыми портянками, натянул яловые, фронтовые сапоги и повел милиционеров к Денежке через задний двор. Ковин не хотел, чтобы кто-нибудь увидел эту картину.
Сосны печально шептались между собой не умолкая. Вслед долго и надрывно лаяла собака.
По дороге к ручью он не обронил ни слова, потому что его весь путь мучил жгучий вопрос: кто донес на него?
В тот час на востоке уже догорал мутный отблеск утреннего заката и робкий свет солнечных лучей осветил весь лес. Над верхушками кудрявых деревьев беспрерывно метался прохладный ветерок и ласково касался их куполов.
Добравшись до ручья, Ковин разделся и долго нырял то в одном, то в другом месте. Но так ничего и не нашел. Вода надежно спрятала оружие.
– Решил нас за нос поводить? – взъярился сержант.
– Я здесь револьвер кинул, – твердо ответил Митька. – Я просто не могу найти.
Солнце еще не согрело воду. Она по-прежнему была прохладной. Милиционеры со злостью обнажились и подключились к поискам револьвера. Но совместные, долгие поиски ничего не принесли.
Через три часа лейтенант устало приказал:
– Это тебе дорого обойдется. Пошли в село, тебя следователь ждет.
В это время солнце поднялось уже высоко. Наступил теплый солнечный день. Огромное белое облако отбросило черную тень на густой ельник. То тут, то там лежали на земле погибшие деревья, подняв широкие пласты земли. Они угрожали в любую секунду рухнуть вниз.
Митька оглянулся на злосчастный ельник, где вчера мелькнула чья-то тень и пристально вгляделся. Ковин как будто ждал от него ответа, но вместо этого увидел зайца, пустившегося наутек. От треснувшей под ногами ветки в разные стороны разлетелись пестрые куропатки. Митька горько усмехнулся и неторопливо зашагал в село.