– С такими ратниками нам никакой враг не страшен! – восхитился архимандрит.
* * *
В двенадцать часов “Бриск” зашел за остров Песий и береговая артиллерия оказалась как на ладони. Охотники укрылись в построенных ночью эскарпах и открыли стрельбу из оружий по английским суднам. В ответ англичане усилили огонь по русским укреплениям.
– Что делать? – спросил архимандрит.
– Нужно переместить береговые орудия под стены монастыря, – предложил Никанович.
– С богом! – согласился Александр и приказал под мощнейшим огнем английских фрегатов грузить трехфунтовые пушки и ядра на лошадей.
– Но как нам эвакуировать охотников? – озаботился Александр.
– Можно эвакуироваться в монастырь по воде. Правда преодолеть водную преграду шириной 100 саженей без плавучего средства будет невозможно, – ответил Никанович.
– Неужели там нет ни одной лодки?
– Есть большой карбас на другой стороне берега, – доложил прапорщик. – Я кого-нибудь направлю на берег.
– Действуй! На тебя вся надежда!
По приказу Никановича Трофимов вплавь добрался до карбаса. На его счастье в плавучем средстве оказались весла. Он опустил весла в воду и судно повинуясь гребцу заскользило по водной глади к другому берегу. Назад поползли галечное дно и каменистый берег. Карбас бежал, как застоявшаяся лошадь по чистому полю.
Трофимов невероятными усилиями приблизил карбас к спасительной цели. Еще несколько ударов веслами, и он, спрыгнув в воду, пробрался между отполированными валунами до ратников.
– Какой молодец! – восхитился Архимандрит.
Артиллеристы благополучно доплыли до Святоозерских ворот и через них вошли в монастырь и оттуда продолжили дуэль с англичанами. Английские пароходы, чтобы не получить повреждения отошли от берега и продолжили обстрел монастыря, стараясь попасть в амбразуры башен. Но это оказалось для них трудной задачей. Снаряды угождали в стены, падали на землю или в воду.
В семнадцать часов после девятичасовой стрельбы, английские пароходы встали на якорь, и артиллерийский огонь прекратился. Последнее выпушенное с английского судна ядро пробило стену Преображенского собора и повредило верхнюю часть образа Знамения пресвятой богородицы.
В этот день английские пароходы выпустили по монастырю великое множество ядер и бомб, но Соловецкая обитель не понесла серьезного ущерба. От английских снарядов пострадали стены кладбищенской церкви, Преображенский собор, купол храма во имя Святого Николы Угодника и крепостные стены. Но они были столь незначительными, что их можно было устранить в течение нескольких часов. К всеобщей радости не нашлось ни одного убитого или раненого. На территории обители обнаружили лишь несколько убитых чаек.