– Не стоит благодарности! – изобразил вежливость Ёж.
– Самохин, Чиж останетесь, прикроете, если что. Остальные за мной! –приказал командир и бросился в лес. Трое побежали за ним.
День был ясный, пахло клевером и сосновой смолой. Ромашка заметил на дереве белку. Грызун ловко взобрался по стволу и скрылся в кроне. Он пообещал себе, что позже зарисует рощу. Он любил виды природы.
– Давайте, ребята быстрей, надо их догнать! – Кутузов ходко двигался вперед. Продвигаясь по лесу, маленький отряд шел, высматривая следы.
– Тут кусты сломаны. – Риф проверил изломанный орешник.
Кутузов кивнул и повел людей в направлении подсказки. Напрямик. Команда притаптывала прошлогоднюю траву и получала хлесткие пощечины ветками.
– Я что-то вижу! – воскликнул Ёж.
– Идем, идем!
Команда воодушевилась и прибавила шаг. Впереди более отчетливо виднелись фигуры. Они несли на плечах бессознательных членов группы.
– Вон они! – указал Ромашка.
– Вижу.
Команда продолжала слежку. Вышли на небольшую просеку. Когда отряд практически дышал похитителям в затылок, те бросили ношу и убежали в лес. Кутузов попытался в них выстрелить, но пули просто просвистели мимо, утыкаясь в стволы деревьев.
– Похоже, это простые люди, уж больно быстро они скрылись, – сказал Ромашка. Группа подошла к бессознательно лежавшим телам сослуживцев. Командир склонился над ними.
– Забираем наших!
Еж и Риф привели в чувство Пересвета и Тень. Ромашка присел на корточки перед Диверсантом. Связан тот не был, тогда Ромашка посветил ему в глаза лучом карманного фонарика: зрачки реагировали на свет нормально. Затем Ромка также склонился над Тенью, проверяя ее реакции.
– Идти сможете?
– Да! – ответил Пересвет.
– Смогу… – поддержал Диверсант.
– Уходим! – выдохнул наблюдавший за манипуляциями командир, посмотрев на Ромашку, который помогал подняться девушке.
– Всё нормально. – Ромашка отряхнул прилипшие ее одежде сосновые иголки и травинки. Когда он захотел отряхнуть комбез пониже спины, Тень мягко, но решительно убрала его руку. Ромашка смущенно отошел.
Пересвет и Тень подошли к вездеходу, им предложили помощь, но они отшутились и забрались в вездеход самостоятельно. Кутузов, Риф и Ёж продолжали прикрывать погрузку, вглядываясь в край леса.
Уставшими, израненными, но живыми все вернулись на базу.
– Сегодня был тяжелый день… – позже ужиная в общей столовой, Риф подсел к компьютерщику, быть может впервые, без скрытой насмешки:
– Согласен. Денек был еще тот, – ответил хакер. Они поняли друг друга. А позже отдали должное немудреной, но калорийной солдатской пище.