– И как ты себе это "аккуратно" представляешь?
Призрак Зоны махнул рукой в сторону спящего Мыша:
– У него разрядник в левом предплечье, активатор вон там сбоку.
– Рэд, а что за змею мы замочили в столовой? Её пули не брали.
Он хмыкнул.
– Одно из детишек генной инженерии. Разработка под кодом "Тоннельный стиратель".
– Тоннельный кто?
– Эту змею создавали с целью зачистки подземных коммуникаций. В частности тоннелей метро на территории оккупированных государств от прячущихся партизанских отрядов. Вы со своими навороченными пушками и то не смогли её завалить. Биологическая броневая чешуя.
– Так её тоже здесь создали?
– Нет, её перебросили в состоянии эмбриона из другой лабы, – он пододвинул пустую канистру и уселся на неё верхом, – накурено тут у вас.
Я понял намёк и стал судорожно рыться в рюкзаке. Найдя нераспечатанную пачку, протянул её Шухову. Он выпростал из-под плаща руку и протянул ко мне ладонью вверх. Я положил пачку в ладонь, от которой веяло ледяным холодом, как будто я высунул в форточку мокрую руку где-нибудь в антарктиде. По руке сразу поползли мурашки. Шухов раскурил сигарету, и с наслаждением выпустил дымное облако.
– Ту лабу, где экспериментировали с ДНК животных, накрыло взрывом от сдетонировавшей вакуум – камеры, обычная халатность. Рядом была кислородная станция, ну и сам понимаешь, там мало что уцелело. В морозилках в глубокой заморозке раскопали контейнера с несколькими "тоннельными стирателями" и так, как здесь тоже были морозилки, переправили сюда. Потом, когда случился Второй Выброс, естественно, здесь никто не выжил, а оборудование со временем пришло в негодность. Из четырёх яиц-эмбрионов первым оттаял этот стиратель и сожрал остальные яйца. Продолжать, я так понимаю, не надо?
– Ты про всё в Зоне знаешь? – удивился я.
– Только не проси по руке погадать, – съязвил Рэд.
Я с подозрением посмотрел на свою грязную ладонь, и, почесав её, снова спросил:
– А правда, что Стрелок в Саркофаге был, и потом на машине смерти оттуда сбежал?
– Сбежал? – Рэд затрясся в приступе беззвучного смеха, и меня окатило ещё одной волной холода, – его тёмные умыкнули у О-сознания и вывезли аккурат перед выбросом, чтобы следы замести.
– Тёмные? Так это ж страшилка для молодых, "водички, дай водички".
– Ага, – Шухов снова беззвучно затрясся от смеха, – это Джинн, наестся шишек с вишнегруши, его на пообщаться со сталкерами пробивало, и он любил так поприкалываться.
– Шишек вишнегруши? – у меня глаза всё больше на лоб лезли, – это что за ботва?
– Мутант плодовоягодный такой, тёмные говорят сознание расширяет хорошо, но и торкает не по детски.