– Еще вчера все было под контролем, – сказал я, когда мы остановились передохнуть у какого-то магазина, среди брошенных посреди улицы разорванных коробок с товаром. Похоже, кто-то славно поживился. – Где же теперь их хваленые войска?
В тот же миг из-за поворота выехал тяжелый приземистый танк, а за ним прошагал целый батальон женщин. Вот только все они скандировали "долой" и не спешили стрелять по восставшим мужланам. Выходит, у бунтовщиков есть поддержка армии? Все лучше и лучше!
Больше двух часов мы пробирались по городу. За время пути я насмотрелся ужасов, наверное, на всю оставшуюся жизнь. Трупы на тротуарах, кровь, огонь пожаров, осколки стекла и камня, черный дым над резиденцией правительства… Недавно еще чистенькая и светлая, рассвет Шарлонта встретит совсем другой.
Восстание никто особенно и не пытался остановить, а те немногие, кто все-таки решался, погибали. Не знаю, как в других районах города, а здесь, в центре единственный серьезный очаг сопротивления образовался у стен дворца. Верные присяге женщины на бронетехнике отбивались чем могли, их поддерживали огнем из окон, а сверху лупила авиация. Здания вокруг пылали, будто свечи, воздух дрожал от жара.
– Послушайте, сестры! Это говорю вам я, Аксия Нефс! – гремел над улицами, перекрикивая даже звук стрельбы и взрывы, многократно усиленный женский голос. – Сдавайтесь! Пришло время свергнуть тиранию фемократии! Обещаем быть милостивы к побежденным! Когда подойдут основные силы – щадить уже не станем никого!
Дворец отвечал новой порцией огня. Лежали в руинах по меньшей мере четыре колоссальные колонны, крыльцо превратилось в один большой кратер, на крыше догорали подбитые флаеры – мятежников и республиканок вперемешку. Чужая гражданская война, в которую мы с Борком так не хотели ввязываться, сама нас нашла.
Мы обошли дворец по огромной дуге и продолжили свой путь.
Чем дальше от центральной части города, тем спокойнее становилось на улицах. Стрельба и взрывы доносились все реже, никто уже не метался, будто чумной, почти ничего не горело. Отчаянная битва осталась позади, а здесь новая власть уже чувствовала себя хозяйкой положения.
– Эй, приятель, – окликнул Борк одинокую фигуру на углу, – мы побеждаем или нет?
– Вот ты странный! – рассмеялся молодой парень. – Считай, что уже победили! Старая грымза в своей крепости долго не высидит, а остальной город давно уже наш! На площади, что ли, не был?
– Не добрался еще, – соврал моргл. На самом деле мы только недавно миновали площадь, где над головами толпы звенели слова лозунгов. – Мы тут с другом хотели в космопорт махнуть. Он уже наш, или…