– Начать трансляцию, – велела Моканна.
Я ожидал, что в ход пойдет экран видеосвязи, но внезапно в воздухе перед нами появились мерцающие полупрозрачные фигуры. Голограмма!
– Здравствуйте, – сказала Мать-Наместница просто, когда мы увидели друг друга. На ней был все тот же свободный черный костюм, левая рука висела на перевязи. – Приятно в этот страшный час взглянуть на дружеские лица. Благодарю вас от имени Республики и приглашаю посетить мою резиденцию, как только мы очистим город от сил бунтовщиков.
Борк сказал "спасибо", я тоже пробормотал слова благодарности. Краснеть сильнее было уже некуда, кожа горела от пристальных взглядов, снова разболелись ребра. Но и разглядывать пол, когда с тобой говорят, было как-то невежливо, так что я снова поднял взгляд.
И тут же встретился глазами с Тайрой. Женщина стояла за левым плечом Наместницы, и такой удивленной я ее никогда еще не видел. Голова старшего лейтенанта была забинтована, мундир в грязи и подпалинах, ее дружески поддерживала за плечи женщина постарше. Я искренне обрадовался, увидев Тайру живой. Сейчас на планете всем приходится тяжело, но жарче всего, как ни крути, как раз там, на подступах ко дворцу. Нелегко служить в элитных частях!
За спиной правительницы постоянно что-то грохотало, но та не обращала на это никакого внимания.
– Лишь благодаря стойкости верных долгу боевых сестер я все еще жива, – сказала она горячо. – Но если бы не ваша атака на космопорт, мы могли бы проиграть битву за космос, и тогда моя жизнь не имела бы больше никакого значения. Вы не зорды, и я не могу преподнести вам высшие награды нашего народа, но все же вы будете награждены. Если вы не против, я хотела бы лично вручить вам Ордена Рассвета!
– О, Богиня!.. – прошептала Сондра сзади, а у Тайры во всю ширь распахнулись глаза.
– Я буду ждать вас во дворце, – улыбнулась Наместница, когда мы вновь ее поблагодарили. – А теперь, если позволите, мне нужно переговорить с адмиралом Роло.
И этот тягостный разговор наконец закончился.
– Идемте за мной, – позвала нас Сондра. – Думаю, вы не откажетесь перекусить.
– Я бы сейчас скорее не отказался от ибупрофена, – признался я, хватаясь за грудь после первых же шагов. Действие вина сходило на нет, и любое неосторожное движение отдавалось в растревоженных ребрах нешуточной болью.
– Ибу… что? – не поняла женщина. – Послушай, ты какой-то не такой, как раньше… Тебе плохо?
– Для того, кто сломал себе ребра, он еще неплохо держится, – признал Борк. – Почти как настоящий моргл.
– Ребра? О, Богиня! Так вот, зачем тебе это!.. Идем в медотсек!