– Андрей, послу…
– Я все сказал.
– А я не все сказала! – крикнула Тайра и крепко ухватила меня за руку. Ее непривычно бледное лицо оказалось в каких-нибудь пятнадцати сантиметрах от моего. – Выслушай меня. Только ради Богини, спокойно!.. Пойми, я ведь очень хотела поверить, что ты не такой, как остальные мужланы… Правда, очень! Но тебе в самом деле не было никакого резона рисковать своей жизнью, чтобы мне помогать. Спасать маму, прикрывать перед адмиралом… Бескорыстно – так уж точно нет. Я не хотела думать о тебе плохо, я твердила себе, что ты – другой, гнала эти мысли, но они возвращались. Снова и снова, снова и снова. А когда ты предложил мне деньги… Прости, прости, пожалуйста. Теперь я вижу, что ошибалась, и мне очень стыдно. Ты и правда лучший муж… мужчина, которого я только встречала. Но подожди, не уходи!.. Скажи мне еще одну вещь.
– Это какую? – спросил я, даже не думая уходить. Слова Тайры были искренними, это я понял сразу. От обиды не осталось и следа, в груди стало тепло. Самый лучший…
– Я вот сейчас подумала… Извини, но у всего должна быть причина. Если ты не хочешь меня… ну… понимаешь… так может быть, я тебе… просто… нравлюсь?
– Да, – признался я на мгновение раньше, чем понял, что это действительно так. – Ты мне нравишься. Очень.
Женщина ненадолго прикрыла глаза, а когда открыла, я заметил в них непрошенную влагу. Самую малость.
– Какое счастье, – сказала она с облегчением. – Все разрешилось даже лучше, чем я смела мечтать.
– А что насчет тебя? Как ты… сама ко мне относишься? – спросил я неловко. Странно, ведь всего минуту назад я и подумать не мог, что до такого дойдет, а вот уже стою, жду ответа и волнуюсь, будто школьник на первом свидании!
Тайра взглянула на меня долгим взглядом, а потом молча щелкнула замками на своей дыхательной маске, и та повисла у нее на шее. Я решил, что понял намек, и вот уже моя собственная маска скользит вниз, а руки смыкаются на женской талии.
Мы целовались, пока хватало воздуха в легких – и еще немного дольше, распаляясь с каждой секундой. Все преграды пали, все разногласия остались в прошлом, и слова больше не имели значения. Теперь за нас говорили – и говорили куда красноречивее – наши собственные тела.
Опустились на пол мой флотский китель и ее пижамная рубашка, спикировала вниз торопливо сдернутая майка, с сухим треском разошлась молния на брюках, переступили через осевшие мягкой грудой штаны стройные белые ноги…
– Подчинись мне, ладно? – тихонько попросила Тайра, пока я, приглушив свет и заблокировав дверь, возился с крючками ее инопланетного бюстгальтера. Дыхание женщины было быстрым и поверхностным, спина горячей, а волосы дурманяще пахли уже знакомыми мне по шарлонтской оранжерее тропическими цветами. На гладкой шее сбоку, чуть выше цепочки амулета билась красноватая жилка. Я не удержался и легонько ее прижал, ощутив под пальцами частую пульсацию крови. – Понимаешь, я по-другому не умею…