Ласковые лучи утреннего солнца приятно щекотали кожу, вокруг разливалась тишь да благодать, а взгляду открывался вид на Подделку. Кто бы не организовал здесь стоянку, чей бы провиант сейчас не схомячила опухшая Алеся, но уходить с лужайки девушка не собиралась. Отсюда, с высоты мертвой рощи, казалось, что до города рукой подать. Вид на такой неожиданно близкий город дарил девушке радость и умиротворение, настроение стремительно двигалось в гору. Конечно, давали о себе знать вчерашние ягоды. Живот бурлил, голова побаливала, а невнятная битва с трупоедами вспоминалась с огромным трудом и какими-то смутными образами. Второй раз есть эти ягоды Алеся больше не будет!
Девушка подалась корпусом вперед, рассматривая, что там внизу под уступом. Взгляду открылась тропинка, убегающая к крошечному озерцу. По всему выходило, что если идти через вон те кусты, а затем миновать россыпь валунов, то легко и просто выйдешь к воде. Там же проглядывалась ещё одна тропинка, заворачивающая в сторону города.
«Отлично», – кивнула сама себе Алеся, кое-как поднялась на ноги, побрела в заданном направлении.
В голове всё ещё было пусто. Мысли только-только начинали собираться в кучу, тягучим киселем бултыхались в черепной коробке. Чудесного завтрака, чей бы он ни был, для мозговой активности было недостаточно. Требовалось освежиться.
Приковыляв к озеру, дочь короля тут же разделась. На землю полетел кожаный топик, защитный амулет, порванная блузка. Сбросив штаны, разувшись и скинув белье, девушка плюхнулась в едва теплую воду.
– Какой ка-а-айф! – пролетел стон блаженства над мертвой рощей.
Подплыв к нагретому солнцем валуну, девушка обхватила камень руками, прикрыла глаза, затихла. Большего наслаждения в своей жизни Алеся ещё не испытывала.
***
Мысли собрались в кучу довольно-таки быстро. Уже минут через десять, знатно продрогшая, Алеся выбралась на берег. Спрятавшись за небольшой насыпью, греясь и обсыхая в лучах утреннего солнца, девушка размышляла над происходящим. Каким чудом она осталась в живых? Куда подевался мусорщик? Но больше всего волновал вопрос – что теперь делать? Волшебная поляна, завтрак, озеро, тропинка в сторону города. Вся эта ситуация будто нашептывала девушке «уходи», подталкивала к очевидному выбору. Троглодитов нет, она цела и невредима, дорогущие ядра пауков на месте. Предлагаемый путь прост и понятен. Вон, собирайся и топай в город. Ни тебе головорезов, ни молчаливых мусорщиков. Не надо бояться, страдать и голодать. Стоит только захотеть, и к вечеру уже будешь в Подделке. В карманах целое состоянии, а при нужной смекалке до цитадели она не то что доскачет – долетит.