За последним домом туман расступился, словно только и ждал, чтобы мы подошли ближе. Напротив, высоко задирая свои верхушки, стрекоча и просыпаясь, возвышался Смоленский лес, про который мы слышали невероятно красивые истории. И вот у нас появился шанс самим узнать, что в нём можно найти.
Но ступить под сень деревьев мы не успели. Кир преградил нам дорогу.
– Что ты задумал? – переглянувшись с Савой, спросил Костя. Видимо, они ещё с вечера успели обговорить, что Кир в этой поездке стал вести себя до крайности странно.
– Знаю, что это звучит дико и непонятно, но прошу вас последовать моему совету, – Кир напряжённо втянул воздух и выпалил, – выверните наизнанку носки.
Мне не понравился его тон. Он то ли боялся, что его засмеют, то ли переживал, что откажутся от предложения. И какое именно развитие событий он бы предпочёл, непонятно.
– И это нас убережёт, верно? Не важно от чего. Просто убережёт?
Мне захотелось поддержать Кира. Слишком уж он выглядел замученным и затюканным. Жалко его стало, вот я и решила немного вступиться за друга.
– Теперь и ты веришь в эти ро́ссказни? – ошеломлённо глянул на меня Костя.
Вероятно, он не ожидал такой подставы от сестры-близнеца, но сколько уже можно нам плавать в одной лодке, пора и на бережок сходить.
– Верю – не верю, – пожала я плечами и начала расшнуровывать ботинки, которые так тщательно упаковала десять минут назад. – Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Краем глаза я заметила, как Костя с Савой снова переглянулись. Сава хмыкнул, Костя тяжело вздохнул. И парни присоединились ко мне.
Через пару минут мы уже входили в тёмную, слегка туманную, невероятно глухую чащу, принявшую нас неприветливо и выжидающе.
***
Шли мы уже три часа. Молча. Солнце давно поднялось, но его не было видно. Лишь редкие светлые всполохи среди деревьев где-то слева от нас, подсказывали, что сейчас день. Но так легко было запутаться.
Мне казалось, что в этом лесу всё не так. В нём было более первобытно, жутче, страшнее. Звуки множились с разных сторон, словно нас пытались увести с тропинки, которую прокладывал Кир.
Сейчас я шла третьей. Обычно-то я хожу второй, сразу за Киром. Но в этот раз он настоял, чтобы я была поодаль, словно Кир боялся, что что-то может спереди напасть, отчего ему понадобится помощь Савы. Чувствовать-то брата позади было привычно, а вот видеть крупные, подкаченные плечи Савы, который тащил самый нагруженный рюкзак, было в диковинку.
–Ки-ир, – протянула я, – расскажи, куда мы идём?
В лесной глуши мой голос прозвучал чересчур звонко. На секунду всё замерло, прислушиваясь, распознавая, кто это такой говорит, кто это такой решился сюда ступить и пройтись тропами, которые известны животным, или тем, кто тут обычно и пропадает. Испугаться я не успела, как округа снова загомонила. Только громче, пронзительней.