От такого разговора у меня даже мурашки по спине пошли. Но отказаться от возможности, собственными глазами убедиться в правоте этого почтенного джентльмена было выше моих сил.
– Хорошо! Только матушке позвоню. Скажу, где я нахожусь, чтобы она не волновалась.
Конечно позвони, телефон на столике рядом с графином, – ответил Алексей Сергеевич.
Я подошел к столику, где находился телефон, и, набрав домашний номер, сообщил, что я нахожусь в обсерватории.
Несмотря на все последующие события, я отлично помню ту мирную ночь.
Темнота. Тишину нарушает только равномерное тиканье часов. Пробило полночь, и Алексей Сергеевич подозвал меня к телескопу, сказав при этом: «Смотри, сейчас начнется, марсиане на редкость пунктуальные существа».
Я подошел к телескопу и увидел Марс. Он был размером больше теннисного мячика.
Планета, казалось, была немного сплюснута. Вдруг она вздулась и, как молния, из ее недр выскочил огненный шар.
Через короткий промежуток времени, уже за пределами планеты, свечение, подобно потухшей искре, прекратилось.
– Что это за искорка, которая улетела с планеты?! – изумленно спросил я.
– Это как раз то, о чем я тебе говорил. А газовая тучка через пару минут исчезнет без следа. Пойдем лучше чаю попьем. А пуски продолжаются уже третью ночь. С чем будешь: с джемом или конфетами?
– Наверное, с конфетами.
Я полностью погрузился в размышления о Марсе и его обитателях.
– Э-э, да ты совсем спишь?! – снова прерывая мои размышления, произнес Алексей Сергеич. – А ну, ложись спать.
– Да что вы. Нет, лучше я уж домой пойду, – запротестовал я.
– Ну, куда ты пойдешь в два часа ночи. Ничего, ничего, ложись на кушетку. Тебе с утра на работу. Вот поспишь, а утром со светлой головой отправишься на работу.
– А как же Вы?!
– А у меня сейчас самая работа началась, – усмехнулся он.
Что-то он еще сказал, но едва моя голова прикоснулась к маленькой подушечке, я забылся сном.
Прошла целая неделя, взрывы на Марсе продолжались. Но обещанного прилета кораблей не случилось. Я даже стал забывать про слова Алексея Сергеича, полагая, что он просто пошутил о прилете марсиан.
После того как в газете была напечатана статья: «Есть ли жизнь на Марсе?», редакция всю неделю отвечала только лишь на вопросы читателей, просивших поподробней рассказать о планете. В четверг после работы я взял в руки газету и был несколько расстроен. Из всей статьи, напечатанной на интересующую меня тему, новой оказалась только строчка, сообщившая, что извержение на поверхности планеты прекратилось две ночи назад и что никто не знает причину его возникновения.