Выйдя из своего укрытия, я пошел к магазину. Когда я вошел в него, то заметил, что некоторые из продуктов просто исчезли. Показалось очень странным то, что аланкелок питается тем же, чем и люди. Взяв то, что оставалось после набега пришельца, я отправился на садовые участки. Когда я вошел в домик, барбос на радостях так прыгнул, что даже свалил меня с ног. Первую ночь я спал беспокойно, мучили кошмары, да и мой спутник тоже, то и дело вскакивал с одного места и ложился на другое.
На следующий день я решил отправиться в центр на поиски ополчения. Честно говоря, я уже жалел о том, что не остался тогда с военными, а вернулся с багажом назад.
Взяв с собой продукты и оружие, отправился в путь. Попутно осматривал более-менее целые машины, чтобы попробовать запустить одну из них и путешествовать на ней. К сожалению, таких, не было. У меня даже сложилось впечатление, что кто-то намеренно вывел их из строя. Я брел по пустым разоренным улицам, где каждый шаг отдавался громким эхом, отражаясь от нежилых домов. Казалось, что жизнь ушла из домов и окрестностей и больше не вернется. Пес заскулил, беспокойно оглядываясь по сторонам.
Вдруг я услышал противный гул и пронзительный скрип. Когда я обернулся, то мороз прошел по спине. Я увидел шесть железных пауков на тонких металлических щупальцах, размером с легковой автомобиль, идущих прямо следом за нами.
Недолго думая, мы заскочили в подъезд и приготовились к атаке. Барбос же куда-то исчез, явно тоже спасаясь от стальных чудищ. Когда они проходили мимо, я их разглядел повнимательней. Корпус имел форму сплюснутой сферы. Из нижней части корпуса выходили шесть железных суставов, продолжавшихся длинными гибкими металлическими стержнями, выступавшими немного в стороны. В верхней части корпуса виднелись два круглых иллюминатора, которые издали я принял за паучьи глаза. Они невероятно быстро передвигались, преодолевая завалы и сминая попадавшиеся под ноги автомобили. Одни только грузовые машины они обходили стороной. Таких аппаратов я еще не видел. Забыв об элементарной осторожности, я высунулся, чтобы получше их рассмотреть. Произошла короткая вспышка, и на меня посыпались обломки кирпича вперемешку со штукатуркой.
В тот же момент я увидел, как обрушилась часть дома и завалила выход. Поднялась такая масса пыли, что я едва не задохнулся. Накинув на лицо рубашку, старался дышать сквозь нее, используя ее как фильтр. Как только все вокруг стихло, я пошевелился. Тут же жутко заболели голова и нога. Я невольно потянулся рукой к голове и почувствовал на пальцах теплое вязкое вещество темного цвета. Взглянув вниз, увидел, что на ноге лежит, вырванная с кусками труб, чугунная батарея. Превозмогая боль, я стащил с ноги батарею и охая поднялся на ноги.