Бизнес-элита США складывалась на Восточном побережье с конца XVII в. К середине XIX в. доля богатства, состедоточенная в ее руках, постоянно росла. На долю 1 % приходилось от 10 % в конце XVII в., до примерно 40 % в середине XIX в., на долю 5 % – от четверти до почти 2/3, на долю 10 % – от половины до 80 %. В конце XVIII – начале XIX в. в ее среде еще была довольно значительная часть лиц, вышедших из низших социальных слоев и самостоятельно сделавших свое состояние. В 1789 г. только 50 % происходили из богатых или состоятельных семей, из 100 богатейших лиц Филадельфии около трети была «селф-майд», членов Палаты коммерции Нью-Йорка – от трети до 40 %, среди торговцев 1786 г. – 60 %; на 1791 г. 50 % богатейших граждан востока вышли из бедных слоев. Но в дальнейшем состав бизнес-элиты устоялся в основном передавал свое положение по наследству. Около 75 % плутократии Нью-Йорка середины 1850-х гг. были те, кто составлял ее поколением раньше>610. Среди обладателей капитала более 100 тыс. долл. в Нью-Йорке и Бостоне в первой половине XIX в. от 40 до более 50 % принадлежали к этой группе в первом поколении, 25–40 % – во втором и 20–25 % – в третьем и более. Однако на 1892 г. среди миллионеров Нью-Йорка к первому поколению принадлежали только 28,3 %, Бостона – 18,5 %, ко второму – 38,5 % и 36,1 %, к третьему – 33,2 % и 45,4 %>611. В 1870–1879 гг. среди 303 бизнесменов 77 ведущих компаний сыновьями бизнесменов были 51 %, профессионалов – 13 %, чиновников – 3 %, фермеров – 25 %, рабочих – 8 %