Для высшей элиты западных стран всегда был характерен исключительно высокий уровень образования, на порядок более высокий, чем в среднем по стране и выше, чем массовых элитных групп. Это касается даже экономической элиты, чей уровень образования обычно везде уступал уровню образования элиты административно-политической. Целый ряд социологических исследований позволяет проследить динамику образовательного уровня высшей группы бизнесменов и высших менеджеров. Данные разных исследований несколько отличались, но тенденция очевидна. По одному из исследований бизнес-элиты за всю историю США (1464 бизнесмена, родившихся не позже 1879 г., чьи биографии вошли в «Американский биографический словарь») видно, что в общей сложности 46,6 % их имели высшее образование, хотя в разные эпохи показатель этот сильно отличался. В колониальный период, когда такие лица происходили из аристократической среды первых поселенцев, он был очень высок, позже в середине – конце XVIII в. – от двух третей до половины, в XIX в. он резко снизился за счет притока нуворишей, а в начале XX в. поднялся до 63,1 %>373. Среди экономической элиты рождения 1771–1800 гг. высшее образование имели 22 %, 1801–1830 гг. – 8 %, 1831–1860 гг. – 15 %, 1861–1890 гг. – 39 %, 1891–1920 гг. – 67 %>374. По другим данным на 1900 г. высшее образование имели 28 % высших бизнесменов, на 1925 г. – 40 %, на 1950 г. – 62 %>375. Считая и незаконченное – на 1899 г. – 37,5 %, на 1923 г. – 51,1 %, на 1948 г. – 75,1 % (в то время, как на соответствующие годы такое образование имели менее 3 %, менее 5 % и менее 7 %)>376. В начале XX в. (1900 г.) уровень образования бизнес-элиты почти втрое (46 % и 17 %) превышал таковой низшей их части, но к 1950 г. – лишь незначительно (71 и 60 %)>377, хотя уровень политической элиты был выше: на 1903 г. в колледжах учились 41 % президентов и председателей советов директоров крупнейших коропраций, но 55 % виднейших политиков этого времени>378. В 1952 г. среди 900 высших администраторов корпораций окончили колледжи около 65 % и учились в них 80 %, причем среди более молодых (не достигших 50 лет) – 84 % и 95 %>379. В 1964 г. среди председателей советов директоров, председателей и вице-президентов 593 крупнейших корпораций 74 % имели высшее образование и 22 % – повышенного уровня>380. В конце 60-х – начале 70-х гг. по доле топ-менеджеров крупнейших корпораций, имевших высшее образование (в т. ч. и неоконченное) США опережали другие страны: здесь она достигала 94 % (в Японии и Франции – 89 %, Германии – 78 %, Англии – 40 %)