— Вы думаете, война закончилась? Она продолжается на нашей территории. Принято считать, что начали её мы, но война в любом случае началась бы. Да Вы прекрасно об этом знаете, вместе лекции слушали. Нас давно предупреждали об этой войне, и всё это — только начало.
— Что Вам известно о банде на данный момент? Последняя информация?
— Судя по всему, две их группы соединились в районе реки Кимчу.
— То есть их всех можно взять — и мы точно знаем, где именно?
— Да.
— Тогда какого черта... Чего мы ждем? Сигнала от Борисова? Неужели не ясно, что его не будет?"
— Вы хотите начать операцию?
— Думаю, что имею на это право. Сложившаяся ситуация предусмотрена моим боевым заданием.
— Может быть, Вы и правы.
— Вот и договорились. Приказываю привести отряд в состояние боевой готовности. Вылет через двадцать минут.
***
Ларькина они увидели только утром, когда добрались до реки. Капитан сам вышел им навстречу из своей засады.
— Что дальше будем делать? —спросил он, поприветствовав Лёню и Борисова.
— Очередную ловушку. Не понимаю, какого черта им от нас надо, но мы в этой игре — что-то вроде сыра в мышеловке. Надо постараться не дать себя съесть.
— Их главный спрашивал про какую-то карту, — сказал эвенк.
— Что за карта?
— Не знаю.
— Ну, ладно. Предстоит очередная засада и очередной отход, — озабоченно рассуждал майор. — Сколько ты вывел из строя?
— Один на переправе, — сказал Виталий, — и, по крайней мере, двое на минах.
— И у нас двое. Итого минус пять. Плюс, очевидно, двенадцать. Мины все израсходовал?
— Все.
— Будем тратить мои. Плюс гранаты. Очень ценную проволочку нам подарили коллеги — незаменимая вещь для установки растяжек. Отходим пока вон туда, в тайгу. Через час —привал, завтрак и окапывание. Отставить, окапываться будем, когда найдем приличное место. По обстановке, в общем.
Впереди у них было шесть-семь километров с перелесками, затем двенадцатикилометровая полоса тайги, граничившая с невзрачными лугами на склонах горного хребта.
Засаду удобнее всего было устраивать в тайге. Шло время, а вокруг было тихо. Майор начал, было, думать, что их-таки потеряли из виду. Они по очереди сидели в дозоре на высоком дереве, высматривая бандитов. Приближающуюся опасность заметил Ларькин.
— Три группы, примерно по десять человек. Одна, крайняя, идет прямо на нас. Центральная километрах в четырех отсюда, третья ещё дальше. Один пулемет, один гранатомет, две винтовки с подствольниками и шесть автоматов, —доложил капитан, спустившись с дерева.
— Приготовились.
Они действовали по заранее разработанному майором плану. К тому времени, когда бандиты подошли на расстояние прицельного выстрела из ружья, на краю леса их уже ждал десяток мин и четыре растяжки. Чуть левее от того места, в котором бандиты должны были войти в лес, тайга расступалась, образуя как бы естественную просеку. Именно здесь по совету Лени и сделали засаду. Приготовились, каждый взял на прицел свою мишень: Борисов —крепыша с гранатометом, Ларькин —дюжего пулеметчика, а Лёня —чеченца с американской винтовкой. Целились, по приказу майора, в голову.