Это был как раз тот самый случай. Настроив системы охраны, чтобы они дали ему сигнал в мастерскую о приближении посторонних, Большаков усердно трудился часа три. В половине первого в охранном помещении просигналил зуммер: вернулись Ларькин и Рубцова, принесли свежей ветчины и других вкусностей. Для солидности разогрели вчерашние щи, наскоро пообедали и ушли в МГУ, пообещав в виде утешения купить Большакову пива. "Бедняжка, — пожалела его на прощание Ирина. — Сидишь здесь один безвылазно целыми неделями".
Большаков посмотрел на неё удивленно: он никогда не чувствовал себя здесь одиноким. По крайней мере, до её появления в ГРАСе. Как можно чувствовать себя одиноким рядом с "Вампиром", в котором бьется информационный пульс всей планеты? Спустившись в -мастерскую, он покрыл лаком очередную панель, положил её сушиться и решил, что на сегодня трудов праведных хватит. Пора заняться неправедными. Взломать защиту какой-нибудь зарубежной компьютерной системы и посмотреть, чего это они там от нас прячут.
Но, посидев немного за пультом своего любимца, Илья пришел к выводу, что на данный момент он не в форме. Взлом — дело рискованное, требующее длительной подготовки, большой сосредоточенности, ясности ума и быстроты действий. Большаков решил отоспаться: бывали периоды, когда понятия дня и ночи для него не существовало. Разбудили Виталий и Ирина его уже вечером — и вовремя: не успел Илья сделать глоток пива, как "Вампир" возвестил о том, что Ахмерову в Набережных Челнах срочно нужна помощь.
Помогать Ренату пришлось долго, и ужин выдался поздний. Рубцова принялась на ночь глядя рассказывать страшилки про МГУ:
— Я жила в зоне "Г", она была ещё относительно спокойной. И вот был у нас на этаже котёночек. Черно-белый, маленький такой, забавный. Я специально для него творог покупала, сосисками делилась. Как возвращаюсь домой, так чем-нибудь его угощаю, поиграю с ним. Он меня никогда не боялся, да и никого вообще. Его все любили. А тут как-то раз выхожу из своей комнаты, иду по коридору —он у стеночки сидит. Подхожу к нему пообщаться, а он вдруг как зашипит! Глаза бешеные, круглые, шерсть дыбом, сам аж на задние лапы встал и боком, боком от меня вдоль стеночки. Я сама испугалась. Доскакал так до поворота, встал на все четыре — и драпать! Возвращаюсь в тот же день, специально подхожу —мурлычет, ласкается, как обычно. Самое главное, что смотрел он, когда шипел, не на мою руку, а куда-то да спину мне, через плечо. Но не было там никого! Я одна была в коридоре.
— Сущности, — кивнул Большаков.