— Ну, это уже слишком, — проворчал Кайл. — Мы же решили, что у дамы не хватит на это сил.
— А я думаю, что хватит.
— Так давайте попробуем? — с азартом предложил Вальтер.
— На ком? — поинтересовалась Вера, прекрасно понимая, что пробовать будет она. — На Ресскине?
— Почему именно на мне?
— Вальтер нам еще нужен, — любезно пояснила Вера. — А Этьен и без того пострадавший. Добивать его жестоко.
— А я тебе, значит, не нужен? — прищурил свои кошачьи глаза Кайл.
— Ни капельки, — точно так же прищурила глаза Вера. — Более того, только мешаешь.
Он гневно свел брови, явно намереваясь сказать какую-нибудь гадость, но был перебит сержантом Орнсом:
— Но у нас же есть маг! Пусть создаст фантом! Этому учат на втором курсе института. Любой маг должен уметь!
— Я ледяной маг, — напомнил нервно Кайл. — А не иллюзионист. Вы еще некроманта позовите, пусть тело оживит.
— Не получится, все мыслимые и немыслимые сроки уже вышли. Фантом удобнее всего.
— Я не силен в фантомах. К тому же мне нужно тело, чтобы создать его копию.
— Это не проблема. Я проведу вас в мертвецкую. Поглядите, пощупаете.
— У вас штатного мага нет, что ли? — раздраженно бурчал Кайл, не оставляя попыток уклониться от участия в следственном эксперименте.
— Есть, конечно. Но я уже и так сделал кучу всего недопустимого. Если хоть кто-то узнает — меня отстранят от дела, напишут в столичное Управление. Конец всем поим планам. И карьере. Я больше никогда не смогу даже мечтать о повышении.
— А мне до этого какое дело? — грубо ответил маг.
— Ну, подозреваемый у нас есть, — тут же «переобулся» сержант. — Улики ясно указывают на него. Запонка, отсутствие алиби, слоник, опять же. Если не найти настоящего убийцу, то у него два пути: смертная казнь за убийство…
— Луис — маг! Его не казнят, слишком расточительно!
— Хорошо. Пожизненное заключение и тяжкий труд. Его силу высосут до капли, а потом сгноят в тюрьме.
— Я не позволю, — вскинулся Этьен. — Я присягну, что он был со мной!
— А это уже второй вариант. Монастырь. Для вас обоих. Публичный позор. Все будут обсуждать, тыкать пальцами. Вы этого хотите? Не говоря уж о том, что вас просто могут счесть сообщниками.
Этьен побелел, схватился за голову.
— Далеко пойдете, — язвительно заметил Кайл. — Умеете подобрать аргументы. Я предвижу, что ваша карьера будет блистательной!
— Я очень на это надеюсь, — скромно опустил глаза Вальтер.
— Ладно. Я сделаю вам этот фантом. Прямо сейчас. Вера, ты позавтракала? Поехали.
— Я пас, — сообщил все еще бледный Этьен. — Я в этом не участвую.
— А тебя и не звали.
Когда Ресскин принимал решение, то он становился и в самом деле похож на военного: сурового, холодного, невозмутимого. Вера и раньше в нем это замечала, но вот таким — начинавшим командовать всеми вокруг, словно солдатами, она видела его впервые. Даже ей хотелось вытянуться по стойке смирно и отдать честь, что уж говорить про вскочившего Вальтера и подбежавших убрать со стола слуг?