– Нет, так не пойдет. – Ярина возмущенно поднялась, чтобы вытереть со стола. – Встретиться им надо, если друг другу по нраву придутся, тогда уж думать.
– Так я сведу, – предложила Ивушка. – Хоть сейчас.
– Погоди, егоза, – велел Торопий. – Сначала жениха дождемся, а то, как бы он на радостях нас не зашиб.
– Чем ему наша Дара может не понравиться? – Русалочка возмущенно наморщила курносый нос.
– Она берегиня, – мягко пояснила Ярина.
– Подумаешь!
– Вот ты пошла бы замуж за человека, просто потому что тебя кто-то посватал?
Ивушка думала долго, но это не помешало ей умять еще три оставшихся пирожка.
– Нет, – она наконец покачала головой. – Они страшные и пахнут плохо.
Торопий расхохотался.
– Я ж не про утопленников, дуреха. Про живых.
– Так и я о них, дедушка.
Теперь смеялась и Ярина.
– Разве что тот чародей, – мечтательно продолжила русалочка, – такой красивый. Светленький.
– Типун тебе на язык! Что ты в этой патлатой оглобле нашла? – домовой аж с лавки сверзился.
– Но у него темные волосы, – напомнила Ярина. «Светленьким» у колдуна было разве что лицо – прекрасный цвет бледной поганки.
– Не этот. – Ивушка возмущенно отмахнулась. – От этого, из Пожарищ, прострел-травой, зверобоем и пятицветником за версту разит.
Значит, колдун из Пожарищ ранен? Зверобой останавливал кровь, выгонял из нее дурной жар; мелкие алые цветочки прострел-травы унимали боль; а зелья из отливающих закатным багрянцем лепестков Пятицветника позволяли подолгу держаться на ногах.
– Пятицветник же не пахнет, – спохватилась Ярина.
– То для вас, людей. Мы его всегда учуять можем. Кислый запах. Противный. А он в нем как вывалялся. Нет, тут другой был. Хорошенький такой. Волосы длиннючие. Жалко, больше не показывается.
– Еще чародей? – Ярина нахмурилась. Селяне упоминали об одном заступнике, и колдун вел себя так, будто поблизости нет никого из его племени. Даже волхв куда-то запропастился. В спину словно стужа дохнула, пальцы заиндевели от догадки: а вдруг колдун не врал? Вдруг это не он следил за домом, и рядом бродит кто-то еще?
Домовому эта новость тоже не понравилась.
– Ты когда его встречала-то, девонька? – спросил он русалочку.
– В середине темня еще, мы уже спать готовились, как река начала льдом браться. Я за ним давно-о смотрела. Он все искал что-то. Может, думал, эту вашу госпожу лесную найти сможет. Они ведь часто виделись, пока она не погибла. Весной его один раз заметила только, уж больше луны прошло, – тяжко вздохнула Ивушка.
Торопий насупился и даже вцепился в свою меховую безрукавку от волнения:
– Точно ты мою хозяйку с другим колдуном видела?