Привычно закутанный в темный плащ колдун, злой, как стая голодной нави, буравил взглядом водяного, который сразу подрастерял боевой задор.
– Хватит! – повелительно бросил он, спускаясь по берегу.
Ярина думала, что нечисть взбеленится еще пуще, но хозяин реки лишь скрипнул зубами и скрылся под водой, подняв тучу брызг. Рябинка быстро оглянулась и с тоскливым вздохом нырнула следом. Жалко ее было – объясняться с разгневанным отцом будет нелегко, еще и сестрам перепадет.
Река, еще недавно бушевавшая, унялась в мгновение ока. На смену бурунам пришла ленивая рябь. О сражении теперь напоминали только скрюченные стебли роголистника в руку толщиной, оставшиеся на берегу, да рычащее на склоне зверье. Ярина поспешно оборвала зов. Волкам этого хватило: недовольно взвыв, вожак увел стаю обратно в чащу, а вот медведь не уходил.
– Что здесь происходит?!
Ответить колдуну Ярина не успела: очнулся Ивар, с надрывным кашлем отплевываясь от воды. Она помогла ему вылезти на берег и набросилась, не давая опомниться:
– Что ты наделал?! Зачем предложил водяному деньги?!
Мужчина ответил не сразу: кашель еще душил его. На горле красовался багровый рубец, оставленный плетью, к тому же, упав, Ивар наверняка наглотался воды.
– Я спрашиваю, что тут происходит? Эй!
Если колдун хотел устроить скандал, то ему придется обождать. В голове заревело, перед глазами вспыхивали и гасли цветные пятна. Холод словно ждал, пока на него обратят внимание, тотчас впившись в кости острыми клыками. Во рту стало солоно, Ярина с тупым удивлением провела языком по губам…
И очнулась, лежа на песке. Колдун низко склонился над ней и на этот раз смотрел уже без привычных злости или насмешки, а с беспокойством. Удивительно.
Ярина попыталась отпихнуть его: тело не слушалось, но отчего-то это не вызвало страха. Ни единой искры чувств, лишь холод и давящая головная боль, накатывающая волнами, от которой хотелось забиться в темноту и снова потерять сознание.
– Сколько пальцев видишь? – перед лицом замаячила длиннопалая рука. Это мельтешение вызывало тошноту, Ярина никак не могла сосредоточиться, в глазах двоилось.
– Шесть? – вяло попыталась она, надеясь, что колдун обойдется таким ответом и отстанет. Напрасно.
Ее усадили, крепко удерживая, хотя Ярина так и норовила упасть обратно, и заставили поднять голову.
– Попробуй еще раз. Сколько?
– Шесть, – повторила она, даже не стараясь побороть накатывающее безразличие.
Колдун замысловато выругался.
– Что с ней? – раздалось рядом сипение. Ивар. Да, она же его вытащила.
– Наколдовалась. Идиотка. И ты хорош. За каким навьем вы потащились к водяному?! Силушкой молодецкой перед невестой захотелось похвастаться? И себя чуть не угробил, и девчонку! Эй, куда?!