– Остановитесь!
Я спустил пса и побежал за ними.
Они завернули за угол и пропали из моего поля зрения. Когда я нагнал их, Дюк бешено лаял, упершись лапами в стену. Женщина ловко карабкалась по пожарной лестнице вверх. Я полез за ней. На вершине я потратил лишние две секунды, чтобы вытащить пистолет и осторожно выглянуть, ожидая засады. Но нет, она отошла. Я залез и огляделся, пытаясь в темноте беззвездной ночи углядеть ее.
Гудок телефона.
Я резко обернулся. Она стояла у самого края, я – на середине. Она убрала телефон от уха. Я вскинул пистолет.
– Ни с места!
Она сделала пару шагов в сторону.
– Стой на месте!
Фигура ступила назад и – исчезла.
У меня перехватило дыхание. Я бросился к краю, рискуя сам вывалиться. С отпавшей челюстью вгляделся в землю с высоты девятиэтажного дома. В отличие от крыши, тротуар освещал полубитый фонарь.
И никого там не было.
В этот момент запищала рация. Я опущу все технические пунктики.
– Мы подходим. Вы где?
– На крыше, – выдохнул я. – Она… спрыгнула.
– Кто спрыгнула? Куда спрыгнула? Скажи мне, что ты не спровоцировал самоубийство!
– Вниз.
Наконец меня осенило, куда она пропала. Я заметил ставни, за которые можно было бы схватиться. С бурлящим в крови азартом, я бездумно повернулся спиной к краю и начал медленно пятиться…
– Вижу тебя… Что… что ты делаешь??
Я не отвечал, целиком поглощенный сумасшедшей идеей спуститься. Мне казалось, я даже слышу, как он там внизу надрывается.
– Рауль, слезай немедленно!
– Я и слезаю.
– Ты уволен!
Аргумент. Я, ворча, встал ровно и сказал:
– Тогда поднимайся, надо осмотреть этажи. И никого не пропускай, если увидишь. Жду тебя на 9.
Произнеся это, я бегом помчался к лестнице.
Скоро он поднялся.
– Фух, не те легкие уже… Ты что, с дуба рухнул, тебе стало мало и ты решил выпилиться с крыши?? Что это было?
– Все было под контролем.
– Допустим, ты успел отрастить крылья. Но что мы тут ищем?
– Логово Шакала. Сходи проверь вон ту и ту. Этих не трогай, их окна выходят на другую сторону.
Он посмотрел на меня с недоверием, но поддался. Мы стучались во все подходящие квартиры на девятом этаже, все было нормально. Но на восьмом №33 не открыл. Все еще скептически настроенный Джо уже занес ногу, но я жестом остановил его. У меня в кармане было пару скрепок, и я ими воспользовался. Согнул одну, вставил, используя как рычаг, другой начал поочередно нажимать на штифты. Я незаметно бросил взгляд на Джо.
– Хозяева просто спят, а мы сейчас вскрыли замок, – ворчал у меня над ухом капитан милиции.
– По крайней мере, не выбили дверь с ноги, – шепотом ответил я и открыл дверь. Джо вскинул пистолет, хотя было понятно, что это не нужно. Квартира была пуста.