– И кое-где он все-таки наследил.
Джо обернулся и поднялся ко мне на лестницу. На стене был оставлен полустертый след от руки, напоминающий звериную лапу. Приглядевшись, я сказал:
– Это грязь. Стряхивая горшок с цветами на пол, он замарал руку, поскользнулся на лестнице и неаккуратно схватился за стену. Новичок. Кроме этого, нам это ничего не даст.
– Кроме этого и скорой огласки, – проворчал Джо, и был прав.
Когда это дело разнесли в новостях, романтичное общество вслед за ведущими окрестило грабителя “Шакалом”.
Оттуда мы сразу нанесли визит соседям.
– Как ваша фамилия? – сходу спросил Джо.
В гостиной находилась супружеская пара, старшеклассница дочь и маленький сын.
– Ру, инспектор, – ответила мать, высокая женщина с каре.
Джо еле заметно поморщился, как всегда, когда его называли инспектором, но поправлять не стал.
– Вы заметили что-нибудь подозрительное между пятью и восемью часами вчера вечером?
– Нет, ничего.
Пока Джо отвлекал внимание на себя, я, оказавшись в его тени, внимательно всмотрелся в лица присутствующих. Дочь, среднего роста хорошенькая особа с длинными каштановыми волосами, отвела взгляд.
– Где вы находились в этот промежуток времени?
– Мы с мужем были дома.
– А дети?
Шеф поднял руку, предоставляя им самим за себя ответить.
– С 5 до 7 я гуляла с друзьями, в остальное время сидела дома.
Джо кивнул и подошел ко мне.
– Дочь, – одновременно сказали мы.
Я поднялся со стула и галантно пригласил девушку на улицу. Она, немного испуганно, согласилась. Мы вышли.
– Расскажите, пожалуйста, где именно вы гуляли?
– А зачем вам? – настороженно спросила девушка.
Это был вопрос-ответ на то, на что отвечать не хотелось. Отметив это про себя, я сказал:
– Я хочу поточнее узнать время совершения преступления, и по какой дороге приехал сюда грабитель.
Она задумалась и неуверенно начала:
– В 5 я вышла из дома, пересекла двор и вышла на улицу.
– И куда пошли?
– Я-я…
Она замолчала, густо покраснев. Врет. Тогда я пошел напролом.
– Вы знаете Тони Пирсона?
Она резко подняла глаза, и я понял, что попал в самое яблочко.
– Н-нет…
– Даже учитывая, что он ваш сосед?
Она не нашлась что сказать.
– Вы встречаетесь?
– Это вас не касается! – слегка визгливо заявила она. – Да как вы…
– Мы не в 19 веке, мадемуазель. Не надо ломаться.
Девушка снова опустила взгляд.
– Стало быть, вы пошли к нему в дом, воспользовавшись тем, что его родителей нет, правильно?
– Да, – тихо созналась она. – Как вы догадались?..
– Я тоже был молод. Откуда такая скрытность?
– Родители не одобряют. Говорят, что у нас слишком большая разница в возрасте. Он же студент… Только не говорите им, пожалуйста!