— Стоять! — хрипловато рявкнул мужчина в белой рубахе поверх кольчуги, с мечом и легким шлемом. — Кто такие и куда идете?
Магичка глубоко вздохнула и послушно остановилась. Я встал рядом, плечом к плечу. Наша одежда разительно контрастировала, отличаясь вообще во всем. Да и поза ожидания разная — она сложила руки на груди, а я сунул одну в карман, придерживая второй ремень автомата. Ну а стражник настороженно разглядывал нас, обращая больше внимания на меня.
— Лэр Шери, вольнонаемный маг, работаю в лазарете, — с легким раздражением сказала она.
— Вас-то после учений половина гарнизона в лицо знает, — отмахнулся служивый и показал пальцем на меня. — Это кто? Ни разу такой одежды не видал.
— Тот, кто спас мне шкуру. А я, взамен, три месяца его в себя приводила. Оклемался, как видишь, и даже в своем уме… вроде бы, — магичка с усмешкой взглянула на меня. — По крайней мере, больше не норовит прыгнуть грудью на острие клинка. С дальнего Юга он.
— А, которого вы вчера из тюрьмы вытащили и забыли нормально дорогу объяснить? — догадался стражник и обернулся. — Эй, там! Этих пропустить! Записать Лэр Шери в сопровождении!
В ответ крикнули что-то невнятно-утвердительное, и ранее закрытая решетка медленно поползла вверх. Ненамного — застыла где-то на трех четвертях моего роста. Потянуло свежей землей. Он махнул нам рукой и отошел в сторону, глядя на приближающуюся телегу. Мы же спокойно поднырнули под массивные, тупые концы прутьев, выпрямились с другой стороны и пошли дальше.
Я немного покрутил новоиспеченную легенду в голове, дожидаясь комментария от магички, но она молчала. Толи не слушала, толи не считала нужным отвечать — учитывая, как началась предыдущая встреча.
Все сторонние запахи перебивали духи Шери, но я был не против. Цветы сойдут. А вот звуков хватало на все лады. Звенел где-то точильный камень, проходя по металлу, бряцали кольчугами другие стражники, чуть слышно потрескивали раскаленные жаровни. Встреченные, все как один, косились на мою одежду, но безмолвно проходили мимо. Раз уж внутри, да еще и с их лекарем, то право имею.
Укрепление, в целом, готовилось к бою. Или то была имитация бурной деятельности, или устроенная по выпавшему случаю тренировка. На широких круглых башнях, прикрытых деревянными зонтами с какой-то обмазкой, возилась обслуга баллист. А стражники на стенах будто бы устроили хоровод вокруг крепости, наворачивая дежурные круги. Система оценила их как «Опытный гарнизон», но числа выдавать отказалась. Мол, не всех еще видел, это сборная группа.
В итоге, поплутав по недрам одного из каменных зданий, мы вышли к кабинету коменданта. Не высоко, и не низко — где-то на уровне стен. Освещался коридор магическими шарами, укрытыми под решетками. У двери стоял пост из тройки стражников, вооруженных двумя алебардами и коротким мечом.