Мы собрались в залитом кровью и покрытом телами коридоре. Будто в йогурт от души залили чего-то клубничного. Олли и пленников разметало на клочки. Оторванная, смятая и разбитая голова мага валялась у самого выхода. Бойня, в общем. Натуральная бойня. Дедок постарался на славу. Ладно хоть пулеметчики успели спрятаться, а иначе бы и их зацепило. Что ж, два задания уже провалено. Молодец.
В зал заходили осторожно, с опаской. Вперед-то пустить некого. Но нет, ни ловушек, ни врага — никого. Помещение было меньше, чем казалось. В самом центре возвышалась ориентированная по сторонам света пирамида алтаря. По ней, из разбитого кувшина, стекали струйки чего-то густого, насыщенно-фиолетового. А под потолком все клубился синий дым, обволакивая третий этаж.
Искать мага наемников долго не пришлось. Он трусливо прятался за алтарем и, похоже, искренне верил в то, что он поможет. До самого последнего момента, пока его не схватили за грязные руки, выдав пару ударов живот, и не притащили ко мне. Тут у деда будто вся картина мира рухнула. Он брызгал слюной, вопил что-то неразборчивое и беспорядочно махал руками. Пришлось скрутить.
В общем-то, он и выглядел как полоумный дед из каких-нибудь фильмов. Пучил насыщенно-коричневые глаза, тряс короткой, всклокоченной седой бородкой и умудрялся горбиться, лежа на полу. Голос у него был до омерзения тонкий и пронзительный. Пробивался даже сквозь «вату» от стрельбы в коридоре. Не вонял, на удивление, а напротив, благоухал яблоками.
Снятый с Олли ошейник перекочевал к нему. На всякий случай. Замок заело, но ничего страшного, аристократ как-нибудь сам снимет. Или не будет заморачиваться и провернет свои темные делишки без этого. А сражение не окончено!
Я напряженно осмотрелся. Проверил идущие наверх лестницы. Рассмотрел небольшие окна на втором этаже. Никого! И солдаты ничего не увидели, настороженно водя стволами по округе. Но появился внутри какой-то зуд. Как тогда, на подходах. Только сейчас он шел словно бы изнутри, из… сосудов!?
— Отходим, этого бросить! — резко крикнул я. — Быстрее, быстрее!
Мы побежали к выходу. Но не успели. Сверху, пробив дым, вывалилось тело и смачно приземлилось перед воротами, расплескав кровь убитых наемников. Бледное, худощавое и небольшое. Текущая в жилах жидкость будто бы подалась к нему, из-за чего сердце пропустило удар, а в глазах на мгновение потемнело. И ощутил это, судя по громким ругательствам, не я один.
— Огонь! — заорал я единственное, что пришло на ум, и вскинул автомат.
А парнишка, маг крови, не лежал просто так. Он смотрел на нас полностью алыми глазами и широко, кровожадно улыбался. Жидкость вокруг бурлила, затекая в него через кожу и выправляя кости, восстанавливая разорванные мышцы и наделяя силой. Но пули все равно быстрее.