Поверхность звезды резко задрожала, и вокруг меня стали образовываться новые расщелины. Одна из них открылась кругом перед моими ногами, и в ней образовался небольшой портал, не больше метра в диаметре. Звезда задрожала сильнее, так, что я не мог сохранить равновесия, и, не думая, прыгнул вниз.
Меня выбросило обратно к порталу на Астре, откуда не больше пятнадцати минут назад я переместился на поверхность звезды. Лёжа на заснеженной каменной плите, я, наконец-то, вспомнил, как дышать, и я сделал глубокий вдох, от которого сразу же закашлялся.
Ари, не обращая на меня внимания, наблюдала за вспышками света в небе. Я поспешно натянул перчатку и тихо подошёл к девушке.
Из глаз её стекали слёзы, только на этот раз они были не из-за разочарования или утраты. На лице Ари появилась лёгкая улыбка, которую я видел впервые с момента нашего знакомства. Мы наблюдали за перерождением звезды…
В небе искрили то красные, то жёлтые переливы, всполохи, испускаемые светилом. С каждой минутой их становилось всё больше. Звезда то гасла, то загоралась вновь с ещё большим свечением. Уже через полчаса мы наблюдали в небе здоровое жёлтое солнце вместо разрушительного красного гиганта, каким оно было ещё несколько часов назад. Ночь стремительно сменилась днём. На душе стало тепло, от боли внутри не осталось и следа, я не скрывал улыбки. Наши глаза щурились от вернувшего солнечного света.
— Как думаешь, она теперь будет жить? — тихо спросила Ари.
— Думаю, да.
— Куда ты переместился? — девушку, словно осенило, и она резко развернулась ко мне.
— Туда, — я указал рукой на звезду.
— Шутишь? — с её лица мгновенно пропала улыбка.
— Разве я похож на шутника? — я рассмеялся.
— Я тебя совсем не знаю!
— Однажды я расскажу тебе всё, что захочешь, и ты сама сделаешь выводы.
— Хорошо, — Ари ненадолго задумалась, — но только на другой планете!
— Ты всё ещё хочешь пройти через портал? — я удивился её рвению.
— Да, если он не выбросит меня в открытый космос!
— Понятия не имею, куда он приведёт в этот раз! — усмехнулся я.
— Так давай узнаем! Не хочу видеть, какие последствия будут на Астре после замены красного гиганта на такое маленькое солнце.
— Что ж… Давай…
Уже привычно я снял перчатку и легонько прошёлся лезвием ножа по свежей ране на ладони. На ней проступили несколько капель крови. Ари забрала свой набор складных ножей и взяла меня за здоровую руку.
Я поднёс ладонь к арке портала, и она мгновенно заискрилась от соприкосновения с кровью. Открылся новый огненный портал, и на этот раз мы сделали шаг в неизвестность вместе.