Ещё несколько часов я пытался вспомнить был ли на «Гемиле» кто-то с инициалами «О.Т.», но ни одно имя не подходило. Аноним добавил слова «твой друг», чтобы я наверняка ему поверил. А вдруг это засада, и меня хотят закрыть для опытов? Маловероятно. Ради такого ценного инопланетного экземпляра меня бы нашли, где угодно, и я уже был бы заперт в клетке. Сотню раз пожалел, что согласился сдать свою кровь. Надо было бежать от врачей, куда подальше!
Любопытство одержало верх над сомнениями, и я прибыл в указанный парк заблаговременно. Целый час наблюдал за дубами, которых насчитал с десяток и не заметил ничего подозрительного. Было немноголюдно. Большинство людей срезали дорогу через парк.
За пять минут до времени, указанного в приглашении, я увидел, как седовласый мужчина в сером костюме, который был ему явно велик, прошёл по аллее к одному из дубов и присел на лавочку под ним. Старик безмятежно смотрел по сторонам и ничем не выделялся среди прочих отдыхающих. Я медленно подошёл к нему и подсел на противоположный край скамейки.
— Это вы оставили мне записку? — спросил я на общем языке.
— Мои опасения подтвердились, — печально пробормотал он вместо ответа.
— Что это значит, и кто вы такой? — я нахмурился и подсел поближе.
— Не важно кто я, важно кто ты, — старик с усмешкой ткнул меня в плечо указательным пальцем.
— Я — Маркус, — ехидно выдал я. — Нет во мне ничего особенного.
— Ох, как же ты заблуждаешься, — он тяжело вздохнул.
— Может, хватить говорить загадками?
Старик начинал выводить меня из себя.
— Да, конечно, давай расскажу с самого начала, — он посмотрел на меня, потом на аллею, на которой практически никого не было, и начал свой рассказ: — Меняя зовут Окто Тейлис, и мой корабль потерпел крушение на Земле тридцать два года тому назад, — он говорил медленно и прерывисто. — Ох, и наделал я тогда шумихи! Из моего экипажа выжил я один, и меня раненого спасли земляне. Несколько лет я провёл в их лабораториях, а после договорился остаться на этой планете и работать на них. Собственно, другого выбора у меня не было. Помощь не смогла бы спуститься сюда из-за запретов…
— Мне жаль, что с вами так случилось, но при чём тут я?
— Так вот, — старик, похоже, даже не обратил внимания на мою резкость и спокойно продолжал говорить, — я стал работать в секретной организации, где всего несколько человек знают истинную правду о жизни вне Земли. И всего десять лет назад эту планету подключили к вселенской базе ДНК. А за её работу до сих пор отвечаю только я. Код каждого человека во всей Вселенной хранится в этой системе, но у меня есть доступ только к земным данным. Их обновляют каждый раз, когда кто-то новый сдает кровь в больницах. Так вот, вчера я заметил крайне интересную цепочку ДНК и целенаправленно повредил её данные, чтобы дать тебе время.