– Не, какой я герой, – отвечает мужик, – обычный я путешественник. Вон, ходил в Китай, возвращаюсь теперь домой. Там, в Китае-то, придумали штуку интересную, порох называется. Сначала просто так использовали, фейерверки в небо запускать, по праздникам. А таперича вон, начали ружья делать. Вот, к примеру, нелицензионная копия русской трехлинейки образца 1891 году конструкции Мосина. Страшная штука! Любые латы, говорит, пробивает пулею своей!
– Ух ты! – восхитились герольды-глашатаи. – Может, королю нашему ее покажешь?
– Отчего не показать, покажу. Если он мне взамен выпивки нормальной нальет. А то в Китае водка неправильная, слабая, но пьют ее в горячем виде. Сами знаете, водка, теплая, по утрам, из мыльницы – даже с похмелья штука жестокая!
– Да за это не беспокойся, у короля в подвале завсегда бочки полные имеются!
Понятное дело, пошли к королю. Тот как услыхал про оружие новомодное, обрадовался. Сразу кликнул слуг, те, конечно, выпивку-закуску приволокли, и понеслась. Путешественник про Китай рассказывает, чарку с виски осетриной закусывает. Король слугам машет, мол, подливайте, подливайте гостю дорогому, да разговор на ружье сворачивает. Долго-ли, коротко-ли, но решил король, что дошел путешественник до кондиций подходящих. А домой-то чего торопишься, мил человек, спрашивает. Жена, детишки небось ждут? Нет, путешественник отвечает. Давненько просто в родных краях не был, вот и хочу возвернуться. Нет у меня ни жены ни детей, холостой я.
– Ну, тогда тебе и карты в руки! – восклицает король. Давай сделку провернем махонькую? У тебя оружие есть наисовременнейшее, а у меня доча, умница и красавица, на выданье. И зверь по королевству моему шастает, которого надо бы того, ну, изничтожить. Смекаешь? Ты зверюгу порешишь, и ступай себе дальше домой, с молодой женой, да с мешочком монеток золотых. И нам хорошо будет, и тебе счастье!
– Так это, – прохожий отвечает, – я жениться-то не собираюсь пока. А вот водка у тебя славная. Давай, я застрелю зверя твоего, а ты мне пару лошадок, телегу, да бочку этой водки. И договоримся.
– Нет, мил человек, несерьезно это! Сам посуди, за этим виски я пять экспедициев посылал, и только одна вернулась. Давай, вместо бочки виски ты все-таки дочку мою замуж возьмешь? Так и быть, лошадей с телегой в придачу даю.
Сидят они, спорят. Вдруг вбегает принцесса.
– Батя! – орет дурным голосом, – Я сейчас хотела в лесок ближний за ягодами прогуляться, с фрейлинами своими, так там меня чуть чудище не полонило! Хорошо еще, Элиза к нему ближе была, я убежать успела. А Элизку эта скотина как схватила, да как сразу под себя подмяла, та только охнуть успела! Пока я с остальными бежала оттуда, Элиза все охала да ахала, видать издевается чудовище над нею!..