– Каким образом? – удивилась Кира
– Исследователей всегда привлекала звезда Сириус, который на самом деле двойная звездная система, что было доказано в 1862 году. В шестидесятые годы двадцатого века к Сириусу был отправлен зонд проекта «Орион».
– Разве это не выдумка? Сколько тысяч лет он будет лететь туда?
– Официально проект был закрыт, но авторы смогли улучшить показатели в пять раз и запустили зонд в тайне. Чуть более восьми лет назад, согласно расчетам, он должен был достигнуть орбиты Сириуса Б.
– И?
– Судя по тому, что я Вам сейчас покажу, эксперимент увенчался успехом.
– Хотите сказать, что зонд летел пятьдесят лет, а остальные восемь шел сигнал?
–Совершенно верно.
– Подождите, – сказала Кира и открыла свой ноутбук. – А, ну конечно, теперь поняла. До Сириуса восемь и шесть световых лет. Что Вы получили?
– Предположительно, данные об объектах Вселенной.
– Как Вы это поняли?
– Каждые две секунды идет пакет данных. В нем, похоже, два числа.
– И все? Зонд передает данные с Сириуса Б… А как он подключился? К чему?
– Чтобы это понять, потребуется как минимум, еще пятьдесят лет на дорогу туда и обратный сигнал. Вот только нужно отправить человека, а это кислород, провизия, вода и прочее. Отправить одного тоже нельзя – он сойдет с ума, в лучшем случае.
– Почему? Выберем самого устойчивого к стрессу.
– Каждые триста тысяч километров будет расти время передачи сигнала. Сможете ли Вы дождаться сообщения в социальной сети, если на Ваше «Привет! Как дела?» ответ придет через шестнадцать лет? А когда придет и там будет что-то вроде «Привет! Норм»?
– Разве ученые пишут такое?
– Мы тоже люди. Так что, давайте отбросим пока вопросы о способе подключения и попробуем расшифровать данные. Но сначала, предлагаю пообедать. Мне нужно выйти на поверхность, как и Вам, потому что, если согласитесь, засядем на пару недель за мониторами.
– Хорошо, а покажете мне потом мою комнату?
– Комнату?
– Я же должна где-то спать, раз мы тут на пару недель?
– Разумеется, я уведомлю свое начальство, и Вам выделят студию, метров на шестьдесят. Там есть базовая мебель, но можно заказать практически все.
– Отлично, спасибо. Идем наверх?
– Дамы вперед, – улыбнувшись, сказал Огастес и проводил Киру в ресторан, который находился в надземной части исследовательского центра. После Кира разместилась в выделенной квартире, а вечером они встретились в лаборатории.
– Огастес, у Вас есть теория о том, что означают эти числа? Мне нужно что-то ввести в программу для расшифровки.
– У меня почти готова теория, но я не уверен в том, что означает второе число.