Обернувшись, тот кивнул.
– Да, будут. На заре, как обычно.
Северин сжалась. Она знала, что этой ночью не сможет уснуть, пока не вернется ее мать, и поэтому надеялась, что Хатор отменит занятия. Но раз учитель подтвердил, девочка выполнит его указ и явится с первыми лучами.
Они проделали путь, который занял бы у Северин не больше пяти минут, почти втрое дольше. Очутившись перед дверьми серого невысокого здания, девочка взглянула на черные впадины окон и вновь ощутила тоску, накатившую на нее после того, как мать ушла.
– Ну вот, мы на месте. Поторопись.
Хатор повернулся, чтобы посмотреть на Северин. Девочка не двигалась с места. В уголках ее глаз застыли кристаллики слез.
– Они вернутся? Да?
Учитель молчал. Сердце девочки сжалось в груди до такой боли, что она готова была вскрикнуть, но будущая хозяйка пустоши не позволит себе слабость, даже если ей всего лишь семь лет.
– Помнишь, я всегда учил тебя, что наша госпожа один из сильнейших маргов?
Северин быстро кивнула. Она помнила все уроки Хатора, все его слова, но все же сомневалась. Или это был страх? Страх потерять самого дорогого и самого любимого человека на свете…
– Так помни это и не верь своим страхам, – произнес Хатор, складывая перед собой руки.
Северин вздрогнула. Он словно читал ее мысли.
– А теперь иди.
Девочка кивнула и, не дожидаясь, когда учитель начнет ругать ее за медлительность, взлетела по ступенькам и отворила дверь. Дом встретил ее тишиной и темнотой. Не оборачиваясь, Северин захлопнула тяжелую дверь и прижалась к ней спиной. Сердце все еще колотилось в груди загнанной птичкой.
Устремив взгляд вперед, Северин замерла. Темнота заволакивала, нашептывала ужасные слова, и чтобы изгнать страх, девочка подняла руки и изобразила руну в воздухе, которая замерцала, наполняя холл бледным свечением. Темнота отступала, и Северин шла вперед, зная, что однажды ее руны станут настолько могущественны, что она сможет озарять своим светом весь дом или вовсе целый город, а не жалкий клочок ее небольшой комнатушки на чердаке.
Однажды она станет сильнее. Нужно лишь помнить все уроки Хатора. И верить, что великая колдунья пустоши вернется домой к своей дочери.
Ее окружали женщины в белом. Молчаливые женщины, которые смотрели на маленькую девочку, прячущуюся за подолом платья своей матери.
– Зачем вы здесь? – прошептала она, желая схватить ребенка на руки и убежать как можно дальше. Но разве в замке есть место, где она сможет скрыться? Эльза помнила, что даже у стен здесь были уши и глаза, поэтому и ждала терпеливо ответ, борясь с собой.