Лита откинулась на спинку дивана.
Почему-то… Валмир все не шел из головы, хотя следовало бы выбросить и забыть раз и навсегда.
Что такого он хотел сказать? Почему дежурил у дома?
Впрочем… какая разница? Она покидает Эльем, сомнительно, что вернется. И если энсар Итто вздумает преследовать ее и в Латрии,то уедет в поместье, родовое гнездо семьи Арбель.
***
Μобиль бодро катил по дороге, все дальше от Эльема, все ближе к Латрии. Смеркалось. Узкая дорога змеей вилась меж пологих холмов, поросших ельником,и оттого на фоне серого неба они казались гигантскими котами, выгнувшими спины и встопорщившими шерсть. Потом дорога потянулась в гору – и в лес. Μгновенно потемнело. Осталась лишь узкая полоска неба, которая была немногим светлее густого ельника. Водитель сбросил скорость, и мобиль едва полз вперед. Два фонаря кое-как освещали дорогу. Лита щурилась, тоже высматривая дорогу, вытягивая шею, чтобы увидеть хотя бы клочок пространства между водителем и Αрбеном.
На самом деле, она очень устала. А диван так манил – положи под голову папку с романом и подремывай себе, сколько захочется. Но вместо этого Лита упрямо прижала папку к груди. Она сидела и вслушивалась в негромкую беседу Арбена и водителя. Звук крутящихся механизмов вплетался в слова, глушил их, и потому до Литы доносились лишь обрывки.
- Все так, – говорил водитель, – обычно по ночам не возим никого. Но раз уж…
- И никого на дороге, – отвечал Арбен.
- А вы в Эльем как?..
- Дирижаблем, - дядюшка Арбен эмоционально махнул рукой, - чтоб ещё раз… лучше сдохну.
Они помолчали.
- Ночи темны на дорогах, – сказал водитель, - кого тут только не бывает.
- Разбойнички?
- Да нет же, зверье всякое…
И снова умолкли.
Литу клонило в сон. Журчал механизм мобиля. Шуршали колеса. Громко шелестел ельник. Οна погладила шершавый картон папки, медленно размышляя о том, что вот она, ėщё одна история, которая наверняка понравится женщинам и девушкам. И – ах, как страстно он любил ее на сто сороковой странице. Почти как… И закусила губу. Ведь ты же не будешь больше вспоминать об этом, верно?
«Интересно, какое зверье здесь водится?» - подумала она, щурясь на едва освещенный кусок дороги. Небо сделалось таким темным, что казалось почти неотличимым от леса по обе стороны. И вoт уж правда – ночи темны на дорогах!
«В следующий раз – только дирижаблем», - решила Лита и пошевелила во рту языком, который болел изрядно.
Дальше…
Она не поняла, что же случилось.
Не успела понять.
Что-то темное и большое метнулось из леса прямо под колеса мобиля, водитель вскрикнул, крутанул руль – и все вокруг закружилось.