– Там, впереди, в кустах кто-то есть!
– Это ёж, вылезайте, уезжаем!
В чахлых кустах в пяти шагах, крутился, фыркая пол метровый колючий шар, видимо несколько дробин задели его и он, не понимая, кто его ранил и где опасность, кружился на месте. Ёжики существенно подросли, а колючки достигли десяти сантиметров в длину и ни одна даже самая свирепая и тупая пустынная тварь не посмела бы его тронуть. Закинув оружие в багги Хромой сел на своё место, завёл машину, и они поехали дальше. Почти под утро плохая дорога превратилась в хреновую и скорость, за всю ночь не превышавшая сорок километров в час упала до пятнадцати, на горизонте появился поселок. Все большие и маленькие поселения почти всегда появлялись на месте нетронутых войной поселков, маленьких городков и представляли собой огороженный полностью или частично (в той части где жили люди) забором кусок земли с домами внутри и с двумя-тремя закрывающимися на ночь воротами. Вот к такому селению и подъезжал наемник со своими пассажирами.
Вдоль дороги стояло несколько старых домов, выбрав самый крепкий и целый с виду дом Хромой остановил машину возле него и выйдя из багги обследовал дом на предмет каких-нибудь нехороших хищников, не выявив таковых, он вышел на улицу.
– Берите каждый по автомату, воду, еду, заходим в дом и лезем на чердак, – прихватив автомат и флягу наемник развернулся и пошел в дом. Там из кладовки на чердак вела старая, полусгнившая лестница, которая хоть и скрипела как в последний раз в своей жизни, но всё же выдержала подъём трёх человек. Чуть позже, когда все жевали вяленое мясо с лепешками в темноте (а наемник запретил зажигать свечи), Хромой неожиданно спросил:
– Слушай наследник, ты же девка, а у Генерала вроде как сын и ты, бородатый человек, кто такой?
– Меня зовут Алексей, а вас как? – раздался из темноты мягкий голос.
– Я, Хромой, и мне абсолютно всё равно как тебя зовут, потому что это никак не приближает нас к разгадке тайны – как наследник превратился в девку.
– Видите ли…– начал было Алексей.
Но его прервал звонкий голос:
– Папаша мой всё мальчика хотел, а родилась у него только я, восемь жён у него было, он про мать мою вообще забыл и ни одного ребёнка больше у него не было, так он и решил из меня Наследника сделать, как пацана воспитывал! Никому не показывал, всем говорил, что сын у него. Алексей мой учитель, папашке вообще некогда со мной было заниматься. Даже назвал меня Александра, чтобы можно было Сашей звать.
– Ясно, – проговорил Хромой.
– Что, так просто!? Просто "ясно" и всё, и ты поверил!? – прокричал всё тот же голос