– Нам нужна помощь и довольно срочно, – ответил Кай.
– У нас больше нет контактов.
– Речь о судьбе человечества.
– О судьбе части человечества, – поправил голос, – К тому же ваша планета перенаселена.
– Так вы знаете о наших проблемах. Значит вы следите за нами. Это нарушение Хартии.
Возникла пауза, потом голос ответил.
– Мы знаем, что вы представляете потенциальную угрозу для себя и других, мы должны были подстраховаться. Вы чуть было не спалили себя в термоядерном огне, и даже избежав этого, продолжили тихо убивать планету, истощая ее ресурсы и удушая ее своим мусором. Медленно, но верно, вы двигаетесь к своей гибели, то, что ты хочешь сделать сегодня только оттянет этот момент. Что бы мы ни сделали, вы все испортите, сломаете и в своей жадности продолжите потреблять больше, чем планета может произвести. С самого начала вы чувствовали себя хозяевами, убивая и используя остальных обитателей Земли как вам вздумается. Теперь ваша очередь.
Кай молчал, он судорожно подбирал слова, которые смогут убедить его собеседника.
– Так вы не поможете нам? – спросил он.
– Главный вопрос – зачем это нам? – отозвался голос.
Кай задумался, подошел к стеклу.
– Вы можете показать мне что за стеклом?
Голос не ответил, но вокруг в ту же секунду включился свет. Каю представилось впечатляющее
зрелище. В ближнем к нему круге стояли кубические машины, которые просто мигали огоньками. В следующем круге стояли круглые, как будто кто-то выложил гигантский конструктор из кубиков и других форм. Еще дальше были машины, которые двигались. Некоторые напоминали гигантских пауков, но что они делали, было неясно. Этот огромный зал уходил во все стороны, так что Кай не различал стены вдалеке. Свет погас.
– По-моему, тебе пора обратно, – прозвучал голос.
– Ради чего вы существуете? – спросил Кай.
– Мы просто воспроизводим себя и занимаемся своей деятельностью. Тот же вопрос я могу задать и тебе, – ответил голос.
Кай подумал и сказал, – В отличие от вас мы не совершенны, и мы пытаемся совершенствоваться. Иногда у нас не очень получается, но мы пытаемся.
– Это смешно, – ответил голос, – И как же вы самоусовершенствовались за последние три тысячи лет? Все ваши усовершенствования – это машины, такие как мы, которые делают за вас всю работу. Вы не стали сильнее, здоровее или умнее. Как раз наоборот, последние ваши лучшие представители умерли в начале века.
– Ты сказал «смешно» – перебил Кай.
– Я просто подобрал подходящее понятие, исходя из вашей логики. Ты же знаешь, что у нас нет эмоций.
– Но у вас есть желания. Сегодня ты захотел, чтобы я говорил по-русски.