– Это был вовсе не метеорит, – помотал головой Шеймус.
– Что же тогда? – спросила Вайолет.
– Не знаю, – пожал плечами Шеймус. – Но шар летел очень странно. Метеориты так себя не ведут.
– Прекрасно! – воскликнул Дойл. – Не хочешь ты сказать, что это инопланетяне?
– Я этого не говорил, – нахмурился Шеймус.
– Тогда вернемся к версии метеорита, – сказал Дойл.
– Ты помнишь, в какую сторону он упал? – спросила Вайолет.
– Было очень темно, – вздохнул Шеймус. – Но шар ярко светился и мне удалось разглядеть, что он пролетел и скрылся за той горой.
Шеймус показал пальцем далеко вперед, где, в середине острова, возвышались высокие горы, окруженные зеленью.
– Это очень далеко от раскопок, – ответила Вайолет. – Я сообщила Столлману о твоем наблюдении. Он свяжется с отрядом профессора по рации.
Целый день в лагере царило нервное напряжение. Привычный распорядок дня был нарушен, археологи прекратили свою работу, и все ожидали известий. Первую половину дня погода стояла отличная, было безветренно и очень жарко. Когда солнце скрылось за горизонтом, а тени стали удлиняться и знойное марево померкло, в лагере вновь не на шутку заволновались. Столлман пытался связаться с профессором Норвигом, но ему этого не удалось.
Внезапно раздался громкий взрыв. Пошел едкий дым, который распространялся повсюду, резал глаза и першил горло. На лагерь было совершено нападение.
Люди с оружием в руках заходили со всех сторон. Они вмиг окружили археологов плотным кольцом и стали сгонять в центр лагеря.
– Хватайте их! – кричал незнакомец. – Скорее! Не дайте уйти!
Шеймус с ужасом наблюдал за происходящей сценой. Незнакомцы открыли стрельбу в воздух и весело издавали воинственные кличи, словно это было для них веселой игрой. Трудно было что-то понять. Вокруг бегали и падали люди. Кто пытался вырваться из окружения, оказывались под градом пуль и падали в лужи крови.
Шеймусу, Дойлу и Вайолет чудом удалось проскользнуть и спрятаться за палатки. Раздавались стрельба и крики о помощи. Шеймус поднял голову вверх и увидел, что над лагерем кружит вертолет, ослепляя глаза ярким лучом прожектора.
– Попались! – завопил противный голос. – Думали спрятаться и уйти?
Двое людей схватили Дойла и Вайолет, и потащили в центр лагеря. Шеймус попытался остановить незнакомцев, но его со всего размаху ударили прикладом автомата в лицо. Шеймус отлетел назад и упал на землю. С головы на глаза потекла кровь, а сердце забилось бешеным темпом.
Шеймус нащупал рукой кобуру, молниеносно выхватил пистолет и прицелившись, нажал на спусковой крючок.