Компаньоны переглянулись, и Клод заметил, как Айра ему хитро подмигнул.
– Стой, Айра! – выкрикнул Стенин, подмигнув ему в ответ.
– Нет, Клод, молчи! Ты меня не остановишь, – и он захохотал, словно безумец.
В какой-то момент Стенин ещё сомневался, не разыгранная ли это сцена, однако когда он увидел струйку крови, скатившуюся по шее Алисы из-за зацепленного диском резака уха, то бросился прямо на партнёра, пытаясь выбить из его мощной пятерни опасное оружие. В ответ киборг грубо оттолкнул его в сторону, Клод едва не потерял равновесие и, наверное, только чудом остался стоять на ногах, отлетев обратно к стене.
– Не мешай, – прорычал Айра и снова склонился над Алисой, очевидно, собираясь завершить начатое.
Он занёс резак над тем же ухом снайперши и улыбнулся странной улыбкой садиста, когда визг флекса заглушил истошный крик Алисы:
– Нет! Бога ради, нет!
– Что?! – крикнул в ответ Айра и яростно отшвырнул флекс обратно на верстак. – Разве ты имеешь право на его милость?
На мгновение воцарилась напряжённая тишина.
– Мне надоел этот резак, – прошипел Айра. – Тут есть гвозди и молоток? Пожалуй, я загоню пару-тройку семидесяток ей под ногти, они у неё уже давно нуждаются в чистке. А потом отполируем наждаком.
– Пожалуйста… – простонала Алиса.
– Чего ты там мямлишь?
– Не надо, Айра! – взмолился Стенин.
– Нет, надо, надо Клод. Она нам больше не нужна!
– Тогда кончай ее, грёбаный андроид! – вспылил Стенин. – С меня хватит. Просто сломай ей шею!
Чертыхнувшись и взбесившись на полном серьёзе, он направился к выходу. В глазах Алисы отпечатался реальный страх, когда та поняла, что останется наедине с обезумевшим, возможно, не менее, чем она сама киборгом. Между тем тот, злорадно посмеиваясь, уже шарил своей механической пятернёй по верстаку в поисках гвоздей и молотка.
– У вас есть шанс, – прохрипела Алиса, морщась от боли за ухом.
Клод быстро обернулся, застыв в проёме двери. Айра продолжал делать вид, что отбирает гвозди подлиннее и потолще.
– Что за шанс? – спросил Стенин.
– Ну, тебе, наверно, не светит. А вот железному дровосеку – может быть.
Айра оглянулся и пристально посмотрел в упор на Алису, словно пытался определить по её мимике, не лжёт ли она.
– Я не ослышался, ты это – мне?
– Кому же ещё, железное ведро с болтами?
– Ну, так и в чём же этот шанс?
– В том, чтобы пройти десять километров сквозь снежный буран и вьюгу южнее от станции и превратится в лёд. Замёрзнуть и оттаять. Может, ты ещё и попадешь когда-нибудь на свою Луну и тебе отрастят руки, ноги и прочие достоинства, нержавеющий Айра.