А ещё, когда мы весной ходили в школу, преодолевая лужи и шагая по жидким от грязи дорогам, мы останавливались всегда и мыли под колонкой, что ближе к школе, резиновые сапоги. В грязной обуви нельзя было являться в школу – дежурные у входа проверяли и могли в немытых сапогах не запустить.
Сухой надрывный кашель поршня внушает надежду на скорый результат. Сейчас, сейчас польётся вода. Но, несмотря на усиленные нажатия на тяжёлую чёрную ручку колонки, вода всё ещё не спешит. Разочарование. Где же вода? Но вот ещё через пару нажатий на рычаг выплёвывает колонка сначала редкие брызги, потом выливается тонкая струйка воды. И потом, когда успокаивается поршень, льётся бурным потоком вода. Мягкая, холодная, вкусная вода. Сладость не купишь за малость. Вода в степи – бесценный дар.
Наш районный центр находился довольно далеко – надо было ехать два часа на машине. Поездом можно было проехать только половину пути, до пустынной станции Жангиз-Тобе, дальше надо было идти на автовокзал и ехать на автобусе.
Называлось раньше это село Георгиевкой.
В первый раз про Георгиевку я узнала лет в шесть, когда мама с папой ездили туда на свадьбу маминой двоюродной сестры. Я помню, как они готовились к дороге, потому что дальние поездки и большие торжества были редки, и сборы проходили в радостной, волнующей суете…
Мы оставались с бабушкой дома и с нетерпением ожидали их возвращения.
С багажом впечатлений от «немецкой» свадьбы они привезли с собой букет георгинов. Я никогда раньше не видела эти роскошные цветы с красными бархатными лепестками, уложенными в несколько слоёв, образуя аккуратную розеточку. Красота их настолько была удивительна, что слово «Георгиевка» у меня связалось в тот момент и навсегда со словом «георгины».
Это было совсем другое царство, не похожее на наш скудный, засохший, степной мир. Благодатный оазис среди степи. Длинные, бесконечные улицы – аллеи из высоких, больших деревьев-тополей. Дома с деревянными ставнями, скамеечками у забора и цветочными палисадниками, пёстрыми клумбами. Георгины, гладиолусы, школьники, петунии, астры, бархатцы… Чудо!
А какие были щедрые там огороды! Помидоры спели на кустах, огурцы и даже тыквы там росли. И кукуруза. И ранетки там росли в садах. И даже черешня. Представляете? А в магазинах там чего только нет. Универмаги, полные товаров. А под стеклянными витринами – ювелирные украшения. Запомнила вывеску «Алтайзолото». И любоваться можно долго на камни драгоценные в золотой оправе. Красота!..
Чудом было и то, что, несмотря на всё это изобилие, у нас даже не возникало мысли «вот бы остаться и жить тут всегда». Когда «Икарус» раздвигал свои высоченные двери, будто космический корабль, и высаживал нас после нашего необычного путешествия в Страну Георгинов на остановке по пути трассы, с радостью шли мы домой.