— Мы еще не открылись, — сказала она. — Начинаем в полдевятого.
— Ох… — Усталость начинала брать свое. — Тогда зайду потом?
Женщина посмотрела на нее поверх очков без оправы:
— Вам бы уже спать ложиться. Ночное дежурство?
Рут кивнула.
— Заходите, садитесь. Что вам нужно? Снять мерку для голубой формы? Уверена, вы ждете не дождетесь, когда вас избавят от этих серых платьев.
— Не совсем. Мне нужно перешить платье.
— Перешить? А когда вы заканчиваете?
— Через шесть недель.
— И вы не можете подождать шесть недель?
— Боюсь, что нет. — Рут закусила губу, в ее глазах от утомления и отчаяния выступили слезы. — К тому времени платье будет еще теснее. Я беременна. — Она еще ни разу не произносила этого вслух.
— Понятно. — Женщина посмотрела на ее натянутый передник и левую руку без кольца. — Ваша старшая знает?
Рут покачала головой.
— И вы не хотите, чтобы она узнала?
Девушка кивнула.
Женщина села за стол, где лежал открытый журнал учета.
— Девочки будут здесь с минуты на минуту, вас измерят и все внесут в журнал подгонки формы. Но потом нам придется известить колледж, потому что они получат чек за работу.
Когда она закончила, открылась дверь и вошла другая женщина.
— Привет, Конни, — сказала она. — Ты опять так рано, что все остальные на твоем фоне выглядят лентяйками.
— Привет, Пэт. — Конни захлопнула журнал. — Будь добра, включи чайник, пока я выдаю сестре новый передник.
Она скрылась в соседней комнате и вернулась с пакетом, который и вручила Рут:
— Вот здесь два передника, сестра. Надеюсь, хватит.
— Спасибо.
Вряд ли передники ей помогут, но разговор был окончен. Рут спустилась и направилась в Западный корпус. Суета утренней смены прошла, а задержавшиеся сотрудники ночной смены уже ушли. Она молча посидела рядом со своим шкафчиком. Никаких срочных вызовов, никакой суматохи за задернутыми вокруг кровати шторами.
Рут почувствовала, что клюет носом, и быстро встала. Засыпать здесь она не собиралась. Достав из шкафчика аэрозольный баллончик, она задержала дыхание, пока снимала туфли, не расшнуровывая их, и прыснула ландышевым спреем на сильно пахнущую кожаную обувь.
Теперь можно выдохнуть.
В коридоре загремели колеса бельевой тележки.
— Что-то забрать? — спросила сестра-хозяйка, заглянув в раздевалку.
Рут не повернулась:
— Нет, на этот раз ничего.
— Хорошо, сестра. Приятных снов.
— Да, спасибо.
Она решила не переодеваться полностью — сняла только передник, воротничок и манжеты, а потом, нарушая все правила, касающиеся передвижения в униформе, надела плащ прямо на серое платье и вышла. Идти было всего полчаса и все время под гору, так что ей удастся сэкономить. Теперь она откладывала каждый пенни для будущего ребенка.