«После прибытия в Деревню я выслушал от нелегалов «Гарри» и «Хуана» жалобы на «неправильное поведение» «Амор». Ощущалось, что эти нападки исходят от «земляков» «Строительства». Я решил детально проверить слухи. После проверки убедился, что большая часть того, что говорит о ней руководство местных «земляков», – злостная клевета. Например, Антонио Михе распространил слух, что «Амор» состоит на службе у мексиканского правительства. Действительно, её приняли на работу в министерство просвещения. Однако, что ей оставалось делать после исключения из партии и лишения материальной помощи? Михе повторяет также сплетни, что «Амор» – давний немецкий агент. Фактически её шантажируют. После каждого отказа «рассказать правду», выдумки о работе на немцев раздаются с новой силой. «Хуан» и «Гарри» использовали эти нападки как предлог для отстранения «Амор» от работы по «Гному». Их необъективные характеристики повлияли на решение «Луки» об отстранении, который никогда лично с «Амор» не встречался. Она была единственным человеком здесь, которая побуждала «Хуана» и «Гарри» к настойчивым действиям, резко критикуя их за пассивность. Вывод очевиден: «Амор» заслуживает полного доверия».
Первая встреча Тарасова с Нелькен прошла у неё дома. Она открыла дверь, и лицо её осветилось улыбкой: гостя Нелькен узнала, хотя после их последней встречи в Испании прошло шесть лет, и каких лет!
«Как всё изменчиво в этом мире, – сказала Нелькен. – Бывший партизан и диверсант стал дипломатом».
«Вы тоже заметно переменились, – подхватил тему Тарасов. – Где ваша кожаная куртка и грозный маузер?»
Маргарита быстро перешла к болезненной для неё теме, рассказала о реальных причинах её исключения из компартии Испании. Было заметно, что говорит об этом с болью, хотя уже прошло несколько месяцев. Нелькен исключалась «как враг партии и испанского народа». Всем членам партии предписывалось не только «разорвать отношения с авантюристкой и интриганкой Нелькен, но и принципиально разоблачать её поведение».
Она не скрывала, что исключение из партии ухудшило финансовое положение её семьи. На литературную продукцию писательницы во многих печатных органах, имевших отношение к коммунистическим и левым организациям, было наложено вето. Семья Нелькен – все женщины: престарелая мать, дочь Магда, внучка Куки, – денег постоянно не хватало. Тарасов обещал помочь – после «согласования». Нелькен рассказала, что под её проекты искусствоведческого характера президент Авила Камачо выделил некоторые средства. Приходилось жертвовать самолюбием, чтобы выжить.