Когда перед самым отбытием Радогаст опустил слегка затемнённую маску шлема, чтобы удостовериться, что компьютер взаимодействует с окружающей реальностью исправно, к нему приблизилась Мара. Она глубоко выдохнула на стекло маски, покрывая его обзор испариной, и игриво нарисовала на ней двумя указательными пальцами старое изображение любящего сердца, которое обычно дарили влюблённые в 21-ом веке. И Радогаст невольно улыбнулся, видя перед собой этот сердечный символ вечной любви…
…Радогаст в отчаянном приступе ярости, в клокочущем негодовании перепрыгивал с одной летающей глыбы на другую, продолжая гнаться за адмиралом Эдрианом, который будто намеренно заманивал его за собой на самую высокую точку. Он гнался за ним, чтобы убить. Ведь после того, что они сделали с НЕЙ, адмирал не заслуживал права жить. Им двигала праведная, беспощадная месть… и некое совсем другое чувство: то, которое он смог испытать только несколькими мгновениями раньше…
Команда «Артемиды» разделилась на две боевые группы: отвлекающую и ударно-штурмовую. План был прост: отвлекающая группа вытягивает часть солдат на себя, создавая шумиху, а штурмовая – прорывается к базе с другой стороны и берёт командующего в плен. Сверху их будет прикрывать Антэй на летуне. На этот раз «Артемида» останется в стороне – в обороне противника были замечены мощные зенитные орудия, а боекомплект фрегата был почти истощён. Все понимали, что миссия является чистейшим самоубийством. Но отказаться в ней так никто и не решился.
– Командор, у нас были с тобой некие разногласия в самом начале, – обратился к лидеру Лютомир в десантном отсеке перед самым подлётом на позиции. – Я считал тебя одним из тех слабаков, которые не в состоянии вести за собой людей и принимать порой трудные решения. Так вот… теперь я говорю, что рад оказаться с тобой в одних рядах и принимать тебя, как равного. Добро пожаловать в команду, – дружески хлопнул его по плечу ветеран, и Радогаст пожал ему запястье в символе мужской солидарности и братства. Затем повернулся к команде и завёл громкую речь перед боем:
– Мы совсем не хотели этой войны, но судьба распорядилась иначе! Там нас ждёт свирепый и неумолимый противник! И я хочу, чтобы каждый из вас был такой же неумолимой машиной в этом бою, а не человеком! Потому что там мы тоже столкнёмся уже не с людьми! Я обещал, что верну вас на Землю живыми! Но в этот раз я поострегаюсь таких громких слов! Потому что знаю, в какое пекло вы за мной пошли! Но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы мы не пали на этой планете! Мы сможем! И мы одержим верх! Десант, выдвигаемся! – отдал команду командор.